[지디넷코리아]
민트로켓의 하이브리드 해양 어드벤처 ‘데이브 더 다이버’가 글로벌 누적 판매량 1000만장을 돌파한 데 이어, 지난 17일 모바일 버전을 글로벌 시장에 정식 출시했다. 국내 싱글 패키지 게임 최초의 누적 최대 판매 기록을 세운 ‘데이브 더 다이버’의 모바일 진출은 단순한 플랫폼 확장을 넘어, 넥슨이 전사 차원에서 추진 중인 ‘IP 종·횡적 확장’ 전략의 최신 결과물로 꼽힌다.
23일 게임업계에 따르면 넥슨은 검증된 핵심 IP를 다양한 장르와 플랫폼으로 다변화하는 ‘프랜차이즈 생태계 구축’에 속도를 내고 있다. 한 번 형성된 이용자층과의 관계를 지속시키고, 변화하는 이용 환경에 맞춰 접점을 넓혀가는 전략이다.
이러한 확장 전략의 대표적 롤모델이자 선구 사례는 ‘메이플스토리’다. 넥슨은 메이플스토리 IP를 ▲코어(Core) ▲클래식(Classic) ▲라이트(Light) ▲프론티어(Frontier) ▲데피니티브(Definitive) 등 5개 축으로 재편한 확장 매트릭스를 구축해 이용자 생애주기별 공략을 전개해 왔다.
PC 본편의 라이브 서비스 고도화와 함께 UGC, 방치형, 블록체인 등 새로운 시도를 유기적으로 결합한 것이 골자다.
성과는 실적으로 즉각 증명됐다. 메이플스토리 프랜차이즈는 지난해 1204억엔(약 1조 1000억원)의 매출을 기록하며 전년 대비 43% 성장, 22년 역사상 연간 최대 실적을 경신했다.
특히 UGC 플랫폼 ‘메이플스토리 월드’는 글로벌 누적 이용자 700만명을 돌파했으며, 국내에서 초기 감성 콘텐츠를 즐긴 이용자의 91%가 원작 경험자이자 61%가 15년 전 최초 접속자로 집계돼 휴면 팬덤을 완벽히 흡수했다는 평가를 받았다.
아울러 방치형 RPG ‘메이플 키우기’는 유저의 54%가 PC·모바일 원작을 경험하지 않은 10~20대 신규 유입으로 나타나 IP의 세대교체를 이끌어냈다.
넥슨은 메이플스토리에서 검증된 성공 방정식을 이른바 ‘메이플 플레이북’으로 체계화하고, 이를 ‘던전앤파이터(이하 던파)’와 ‘마비노기’ 등 다른 핵심 IP로 전면 이식하고 있다.
실제로 던파 프랜차이즈는 연내 캐주얼 이용자를 겨냥한 ‘던파 키우기’를 선보이고, 오는 2027년에는 전성기 감성을 현대적 UX로 복원한 ‘던파 클래식’을 출시할 예정이다. 여기에 하드코어 액션 ‘퍼스트 버서커: 카잔’과 3D 액션 RPG ‘프로젝트 오버킬’, ‘던전앤파이터: 아라드’ 등을 통해 플랫폼과 장르를 전방위로 넓히고 있다.
21주년을 맞은 ‘마비노기’ 역시 동일한 확장 궤적을 그리고 있다. 지난해 국내 출시돼 프랜차이즈 성장을 견인한 ‘마비노기 모바일’은 대만에 이어 일본 등 글로벌 출시를 앞두고 있다.
원작 PC의 엔진을 언리얼 엔진으로 전면 개편하는 ‘마비노기 이터니티’ 프로젝트를 통해 코어 경쟁력을 다지는 한편, 차세대 액션 RPG ‘빈딕투스: 디파잉 페이트’로 프론티어 영역까지 확장한다는 구상이다.
업계에서는 넥슨의 이 같은 행보가 단일 흥행작에 대한 실적 변동성을 낮추고 지속 가능한 성장 동력을 확보하는 핵심 모델이 될 것으로 진단했다.
업계 한 관계자는 “단일 신작 흥행에 일희일비하던 기존 구조에서 벗어나, 검증된 핵심 IP를 다양한 플랫폼과 장르로 다변화하는 것은 실적 변동성을 낮추는 가장 확실한 해법”이라며 “이용자의 생애주기와 플레이 환경에 맞춰 끊임없이 접점을 넓히며 프로 스포츠 구단처럼 영속적인 팬덤을 구축해 나가는 넥슨의 ‘빅 IP 프랜차이즈’ 모델이 업계에 유의미한 이정표가 될 것”이라고 진단했다.