[지디넷코리아]
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1단계 시험에서 격자 구속 핵융합(LCF) 원자로의 주요 열, 희가스, 물질 신호 확인…재현성, 정량 측정, 상용화에 초점 맞춘 2단계 연구로 진행
하이데라바드 인도, 2026년 9월 22일 /PRNewswire/ — 하이데라바드 소재 딥테크 기업 하이레나(Hylenr)가 텍사스 A&M 대학교에서 실시한 격자 구속 핵융합(Lattice Confinement Fusion, LCF) 독립 검증 연구 1단계를 완료했다고 9월 22일 발표했다. 이는 회사의 격자 기반 에너지 기술 독립 평가와 상용화를 향한 로드맵 시행이 중대하게 진일보했다는 뜻이다.
이번 검증 연구는 수소가 주입된 니켈-팔라듐 촉매 소재를 기반으로 한 소형 모듈형 시스템 HylenrBRT-NiUCS-2 원자로가 초점이었다. 여러 장치와 촉매 시료를 준비해 텍사스 A&M 대학교 원자력공학과의 통제된 실험실 조건에서 시험했다.
‘BRT-NiUCS-2 원자로의 비정상 열 및 핵 신호 검증: 1단계 LCF 조사(Validation of Anomalous Heat and Nuclear Signatures in the BRT-NiUCS-2 Reactor: Phase 1 LCF Investigation)’라는 제목의 이번 연구에서는 원자로의 열 성능, 방사선 방출, 잔류가스 조성, 반응 후 소재 특성을 조사했다. 하이레나와 텍사스 A&M 대학교가 공동 집필한 1단계 연구 논문은 8월 31일부터 9월 4일까지 캐나다 나이아가라폴스에서 열린 제27회 응집물질 핵과학 국제회의(27th International Conference on Condensed Matter Nuclear Science•ICCF-27)에서 발표됐다.
람 라마세샨(Ram Ramaseshan) 하이레나 공동창업자 겸 CEO는 “우리 목표는 항상 사내 관찰을 넘어 이 기술을 엄격하고 독립적인 시험에 부치는 것이었다. 텍사스 A&M 대학교에서 수행한 검증 연구에서 열 측정, 가스 분석, 소재 특성 분석 전반에서 중요한 외부 데이터를 확보했다”며 “이번 결과는 다음 단계 검증의 기반이 되는 동시에 재현성, 정량적 측정, 과학적 투명성에 대한 집중력이 한층 강화되는 계기가 됐다”고 말했다.
린 샤오(Lin Shao) 텍사스 A&M 대학교 원자력공학과 교수는 “1단계 연구는 다양한 상호보완적 분석기법을 이용해 BRT-NiUCS-2 원자로를 조사할 수 있는 기회였다. 열 측정, 잔류가스 분석, 핵 진단, 반응 후 소재 특성 분석을 결합해 관찰된 현상을 평가하고 추가 조사의 우선순위를 결정할 실험적 기반을 넓힐 수 있었다”고 말했다.
주요 진단기법 중 하나는 고진공 조건에서 SRSRGA 100 시스템을 이용해 실행한 잔류가스 분석(Residual Gas Analysis, RGA)이었다. 연구에서는 활성 원자로에서 배경 측정치와 비교해 헬륨, 아르곤, 네온 신호가 높아지는 현상이 관찰됐으며, 헬륨과 아르곤 신호는 배경 수준보다 약 2~3 자릿수, 즉 약 100~1000배 높은 수준으로 보고됐다. 이에 상응하는 질소 증가는 관찰되지 않아 대기 누출만이 측정의 유일한 원인이라는 주장을 반박하는 증거가 됐다.
열전대와 보정된 적외선 이미징을 이용한 열 측정에서도 비슷한 입력 전력 조건에서 활성 원자로가 보정 장치보다 지속적으로 높은 온도로 작동하는 것으로 나타났다. 또한 연구에 따르면 SEM/EDX 분석을 기반으로 촉매 시료에서 반응 후 형태학적, 조성적 변화가 나타났다.
가이거-뮐러 계수기와 중성자 검출기를 이용한 방사선 모니터링에서는 감지 가능한 감마선이나 X선 방출이 확인되지 않았으며, 약 5일간의 모니터링 기간에 중성자 계수는 배경 수준과 통계적으로 구별되지 않았다.
하이레나는 이제 2단계로 넘어가 여러 독립 원자로의 시험, 정량 열량측정, 더 정밀한 주입 매개변수 특성 분석에 집중하는 한편, 동위원소 비율 측정과 SIMS 및 ICP-MS를 포함한 첨단 분석기법도 적용할 예정이다.
회사는 이 단계적 검증 과정을 실험실 관찰 결과와 궁극적인 상용화를 연결하는 핵심 가교로 보고 있다. 향후 개발은 반복 재현성을 확립하고 에너지 출력을 정량화하며 확장 가능한 시스템에 필요한 엔지니어링 요건을 규정하는 데 초점을 맞출 예정이다.
하이레나 소개
하이레나는 수소가 주입된 소재와 격자 구속 기술을 이용해 소형 모듈형 에너지 시스템을 개발하는 기업이다. 회사는 통제된 조건에서 나타나는 소재 변환과 초과열 현상에 연구의 초점을 맞추고 있으며, 발견을 독립 검증을 통해 잠재적인 상업용 에너지 응용 분야로 발전시키고 있다.