[서울=뉴시스]이재준 기자 = 중국 허베이성 장자커우(張家口)에서 배추 신선도를 유지하기 위해 발암물질인 포름알데히드를 사용한 사실이 적발돼 충격을 주고 있다.
홍콩01과 중국상보(中國商報), 중앙통신은 23일 장자커우시 캉바오(康保)현에서 일부 업자가 포름알데히드 용액을 뿌려 배추를 보존 처리한 뒤 다른 지역으로 운송하려다가 들통이 났다고 보도했다.
현지 당국은 해당 사실을 확인하고 관련자와 차량에 강제 조치를 취하는 한편 포름알데히드를 쓴 배추가 어디로 유통됐는지 긴급 추적에 나섰다고 매체는 전했다.
중국상보는 전날 캉바오현에서 포름알데히드 용액을 묻힌 배추를 차량에 실어 다른 지역으로 운송하려 했다는 내용의 짧은 영상을 공개했다. 현장을 찍은 영상에는 밭에서 캐낸 배추들과 ‘포름알데히드’라고 표시된 용기가 찍혀 있다.
캉바오현 당국은 상황 통보를 내고 영상에 나온 내용이 사실이라면서 배추 운송 과정에서 신선도를 유지하려고 수매업자가 저지른 불법 행위로 확인됐다고 설명했다.
공안 당국은 관련자와 차량에 대해 강제 조치를 취했으며 사건을 추가로 수사하고 있다. 아울러 문제가 된 배추의 유통 경로를 서둘러 추적하고 있다.
중국법상 포름알데히드는 식품용 가공보조제로 생산·판매·사용할 수 없도록 하고 있다.
포름알데히드는 무색이며 자극적인 냄새가 나는 유기화합물이다. 다량으로 접촉하면 호흡기와 소화기, 순환계, 신경계 등에 다양한 정도의 손상을 일으키고 백혈병과 암을 유발할 수도 있다. 세계보건기구(WHO)는 포름알데히드를 발암물질로 분류하고 있다.
인민일보는 배추의 외관을 좋게 보이게 하고 운송 과정에서 발생하는 손실을 줄이려고 수매업자가 위험을 무릅쓰고 포름알데히드를 ‘보존제’로 사용했다며 행위의 성격이 매우 나쁘다고 비판했다.
포름알데히드를 이용한 배추 보존 처리가 중국에서 적발된 건 이번이 처음은 아니다.
관영매체에 따르면 2012년 산둥성에서 배추에 포름알데히드를 뿌린 사례가 폭로됐다. 광저우에서는 산둥성과 윈난성에서 들어온 120여t에 달하는 포름알데히드 처리 배추가 적발되기도 했다.
2025년에는 허베이성 딩저우(定州) 채소 도매시장에서 포름알데히드 처리 배추가 발견됐다.
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