[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 한미가 조선산업 협력을 가속하기 위해 워싱턴DC에 협력센터를 개소한 23일(현지 시간) 하워드 러트닉 미 상무장관은 말이 아니라 결과가 중요하다며 우리 정부를 압박했다.
러트닉 장관은 이날 미국 워싱턴DC 메이플라워호텔에서 열린 한미 조선협력센터(KUSPC) 개소식 축사에서 “미국에 중요한 것은 미국에서 배를 만드는 것이다”면서 “우리는 회의를 몇 번 열었는지, 양해각서(MOU)를 몇 건 체결했는지, 칵테일 파티를 몇 번 열었는지로 이 센터를 평가하지 않을 것”이라고 말했다.
이어 “투입한 자본, 현대화한 설비, 양성한 노동자, 구축한 공급망, 그리고 궁극적으로 양국이 함께 미국에서 만들어낸 선박이 몇 척인가라는 단순한 숫자로 평가할 것”이라며 “과정 중심이 아니라 결과 중심 모델이다. (중요한 것은)약속이 아니라 생산”이라고 강조했다.
조선협력센터는 한국이 미국 조선산업에 1500억달러 규모의 투자를 약속한 가운데, 관련 인력양성과 기술개발 등을 추진하기 위해 이날 문을 열었다.
러트닉 장관은 이 자리에서 거창한 약속이나 계획보다 실제 미국 조선업 부흥을 위한 성과물을 내놓는 것이 필요하다고 뼈있는 말을 던진 것이다.
대신 러트닉 장관은 미국에서 배를 건조하는 과정에서 규제 등으로 어려움을 겪을 경우 상무부가 해결해주겠다고 약속했다.
그는 “건조 과정에서 장애물에 부딪히면 상무부에 전화하라”며 “미국에서 배를 지을 수 있도록 규제 장벽을 치워주겠다”고 말했다.
이어 “미국에 사업장을 세우고 공급망을 구축하며 제조를 확대한다면 우리가 도울 것이다”며 “상무부가 여러분의 적극적인 파트너가 되겠다”고 다짐했다.
그러면서 “한미동맹은 다음 세대를 위한 최대의 기회”라며 “투자하고 생산하며 역량을 만들어낼 준비가 된 한국 같은 신뢰할 수 있는 동맹과 미국의 해양 위상을 회복하겠다”고 덧붙였다.
앞서 축사에 나선 김정관 산업부 장관은 한국의 대미투자 이행 의지를 강조하면서, 미 정부와 의회에 지속적인 수요, 인센터브, 규제 개선을 요구했다.
김 장관은 “우리는 신속히 움직일 준비가 돼 있다. 1500억달러 ‘마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)’ 투자를 이행할 준비가 돼 있다”며 “한국 기업들은 이미 미 전역의 조선소를 인수하고 확장하며 현대화하기 위해 다양한 프로젝트를 추진 중”이라고 말했다.
이어 이러한 투자가 성공하려면 “미국 정부와 의회의 강력한 지원이 필수적이다”며 “첫째 명확하고 지속적인 수요, 둘째 강력한 인센티브, 셋째 동맹 친화적 규제 환경 등 세가지를 정중히 요청한다”고 당부했다.
김 장관은 “우리는 해군 함정을 건조할 것이고, 액화천연가스(LNG) 운반선을 건조할 것이며, 그것들을 바로 이곳에서 만들 것이다”고 강조하기도 했다.
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