[서울=뉴시스]고재은 기자 = 피트 헤그세스 미국 국방부 장관이 30일(현지 시간) 호르무즈 해협에 대한 미국의 해상 봉쇄가 강력하게 유지되고 있다며 외교적 해법이 무산될 경우 다시 군사 행동에 나설 준비가 돼 있다고 밝혔다.
더힐, 미 국방부 등에 따르면 헤그세스 장관은 이날 싱가포르 주재 미국 대사관에서 열린 기자회견에서 “해상 봉쇄가 매우 확실하게 유지되고 있다”며 “이란은 자신들이 해협을 통제하고 있다고 말하겠지만, 통제하는 것은 우리”라고 말했다.
그는 “(회의 기간 여러 국가와 진행한 회담에서) 호르무즈 해협 문제가 비교적 자주 언급됐다”며 “합의 여부와 관계 없이, 다른 국가들도 이란에 압박을 가할 것이라고 믿는다. 그곳은 전 세계가 자유롭게 이용할 수 있는 통행료가 없는 해협이 될 것”이라고 말했다.
이란과의 전쟁으로 피해를 입은 일부 기지에서 미군 병력 철수를 검토하고 있냐는 질문에는 “궁극적으로 도널드 트럼프 미국 대통령의 결정에 달려 있다”면서도 “필요하다면 다시 개입할 수 있도록 태세를 갖추고 준비하는 데 집중하고 있다”고 말했다.
또 “이란은 적절한 유인책이 주어진다면 시간이 지나면서 핵 개발을 포기할 수 있을 것이라고 믿는다”며 “(하지만) 가장 강력한 유인책은 우리가 그곳에 보유하고 있는 역량이고, 이란은 이를 실질적으로 방어할 수 없다”고 설명했다.
이날 ‘미국이 대만에 무기 판매를 중단했는지’에 관한 질문도 나왔다. 헤그세스 장관은 “중국의 야망을 존중하고 그들이 상당한 군사력 증강을 이루고 있다는 점을 알고 있다”면서도 “대만에 대한 우리의 입장은 변함없다”고 했다.
그는 “전 세계는 미중 정상이 직접 만나는 모습을 진정으로 보고 싶어한다”며 “그렇다 하더라도 이것이 반드시 양국 관계의 근본적인 변화를 의미하는 것은 아니다”라고 했다.
인도 태평양 동맹국들이 국방비 지출을 대폭 늘릴 경우 미국의 방산 기반이 이를 감당할 수 있겠냐는 지적에는 “(미국) 기업들에 새 공장, 새 장비, 새 생산 라인에 투자할 것을 촉구하고 있다”며 물량 계획을 제시하며 투자 계획을 돕고 있다고 했다.
이어 “이제는 일 년에 100대를 더 생산하는 수준이 아니라 어떤 것은 3000대 또는 6000대 더 생산하기도 한다”며 일부 국가와 공동 생산할 가능성도 있다고 언급했다.
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