[서울=뉴시스]이준형 인턴 기자 = 건강하던 사람에게 갑자기 찾아오는 뇌졸중과 심근경색의 근본 원인은 ‘만성 내인성 염증’과 ‘동맥경화’이며, 비만 관리와 정기적인 혈액 검사로 이를 조기에 예방해야 한다는 전문가의 조언이 나왔다.
12일 유튜브 채널 ‘이승훈의 메디컬 유니버스’에 출연한 이승훈 서울대학교병원 신경과 교수는 우리 몸을 지키는 선천 면역 시스템의 과잉 반응이 곧 ‘염증’이며, 특히 비만 등으로 인해 체내에 쌓인 콜레스테롤과 지방산이 수년에 걸쳐 혈관을 망가뜨리는 만성 내인성 염증을 유발한다고 진단했다.
우선 이 교수는 염증에 대한 일반적인 오해를 반박했다.
그는 “감기에 걸려 열이 나고 콧물이 나는 등 염증 반응이 일어나는 것은 우리 몸의 면역 장군들이 바이러스와 싸우는 과격한 과정일 뿐”이라며, “진짜 무서운 것은 외부 균에 의한 급성 염증이 아니라 내 몸 안에서 수십 년간 조용히 진행되는 ‘만성 내인성 염증'”이라고 설명했다.
이어 이 만성 염증의 가장 큰 주범이 바로 ‘비만’이라고 지적했다. 살이 찌면 내장 지방에서 유래한 지방산이 혈액 속 염증 반응을 증폭시키고, 이것이 20년에 걸쳐 혈관 벽에 콜레스테롤을 쌓아 동맥경화를 일으킨다는 것이다.
특히 콜레스테롤과 동맥경화의 위험성을 알기 쉽게 설명했다.
이 교수는 “간이 만들어 보낸 저밀도지단백(LDL) 콜레스테롤이 너무 많아지면 혈관 벽으로 파고들고, 면역세포인 대식세포가 이를 잡아먹지만 콜레스테롤은 분해되지 않아 거품세포로 변해 터져 죽게 된다”며, “이 과정이 수십 년간 쌓여 물렁물렁해진 동맥경화반이 어느 날 뻥 터지면 혈소판이 엉겨 붙어 혈전을 만들고, 이것이 혈관을 막아 뇌경색과 심근경색이라는 치명적인 사고로 이어지는 것”이라고 경고했다.
끝으로 이 교수는 뇌졸중과 심근경색을 예방하기 위한 실천적 지침으로 ‘고감도 C-반응 단백(hs-CRP) 검사’의 활용을 강력히 권고했다.
이 교수는 “컨디션이 좋을 때 병원에서 hs-CRP 혈액 검사를 받아 내 몸에 만성 염증이 있는지 확인해야 한다”며, “특히 병원마다 사용하는 단위가 다르므로 이를 꼼꼼히 확인하고, 수치가 정상 범위를 넘지 않도록 철저히 관리해야 대형 사고를 막을 수 있다”고 당부했다.
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