[지디넷코리아]
인공지능(AI) 기반 스마트 안경이 다양한 분야로 활용 영역을 넓히고 있다. 생산성 향상은 물론 스포츠, 사진·영상 촬영, 청각 장애인용 제품까지 등장했다. 시험 부정행위에 악용되는 사례도 나오고 있다.
이 같은 확장세를 고려하면 스마트 안경의 다음 격전지는 건강 추적 분야가 될 것이라는 전망이 나왔다.
IT매체 기즈모도는 스마트 안경이 다른 웨어러블 기기와 마찬가지로 건강 추적 기능을 강화하고 있으며, 관련 기술도 점차 정교해지고 있다고 최근 보도했다.
메타 등 주요 업체들은 이미 스마트 안경에 영양 섭취 추적과 같은 건강 모니터링 기능을 도입하고 있다. 사용자가 섭취하는 음식을 안경으로 인식하고 기록하는 방식이다. 최근에는 한발 더 나아가 다양한 생체 정보를 측정하는 스마트 안경도 등장하고 있다.
최근 알리바바는 자체 AI 안경 제품군인 ‘큐웬(Qwen)’을 출시했다. 메타 제품과 유사한 기능을 제공하면서도 추가적인 건강 측정 센서를 탑재한 것이 특징이다.
예를 들어 ‘큐웬 N1 프로’에는 피부 온도와 혈중 산소포화도, 심박수 등 다양한 건강 지표를 측정하는 센서가 내장돼 있다. 이는 스마트 반지나 스마트워치 등 기존 건강 관리용 웨어러블 기기의 핵심 기능과 유사하다.
스마트 안경은 다른 웨어러블 기기의 기능을 모방하는 데 그치지 않고, 얼굴에 착용한다는 특성을 활용해 새로운 영역으로도 확장하고 있다.
큐웬 N1 프로는 2㎜ 미만 크기의 카메라가 포함된 시선 추적 모듈을 활용해 사용자의 눈 움직임을 감지한다. 이를 통해 시선만으로 안경의 사용자 인터페이스(UI)를 조작할 수 있으며, 눈의 피로도와 관련된 정보도 파악할 수 있다.
최근 스타트업 스테이시스(Stasis)도 눈 건강 관리에 초점을 맞춘 시선 추적 스마트 안경 시제품을 공개했다. 아직 정식 출시 전이지만, 시선 추적 기술을 활용해 눈의 피로도와 집중력, 전반적인 눈 상태 등을 측정하는 것이 특징이다. 사용자가 충분히 휴식을 취했는지, 추가로 휴식이 필요한지 등을 파악할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.
스테이시스는 현재 사전 주문을 받고 있으며, 내년 3~4월부터 제품 배송을 시작할 계획이다.
연구 분야에서도 스마트 안경의 건강 추적 기술은 새로운 가능성을 보여주고 있다. 최근에는 눈 깜박임이나 동맥의 미세한 박동 등 얼굴에서 발생하는 움직임을 활용해 전력을 생산하는 기술도 개발됐다.
미국 노스웨스턴대학교 연구진은 얼굴의 움직임에서 발생하는 기계적 에너지를 전기 에너지로 변환하는 초소형 센서를 탑재한 스마트 안경을 개발했다. 눈을 깜박이거나 얼굴에서 미세한 움직임이 발생할 때 에너지를 수확해 안경에 필요한 전력을 공급하는 방식이다.
이 같은 기술이 발전하면 심혈관 건강과 피로도, 식습관 등 다양한 건강 지표를 모니터링하는 데 활용할 수 있을 것으로 기대된다. 특히 부피가 큰 배터리를 탑재하거나 자주 충전할 필요가 없다는 점도 장점이다. 체온을 활용해 웨어러블 기기에 전력을 공급하려는 연구와도 맥락을 같이한다.
물론 이 같은 기술은 아직 초기 단계에 머물러 있다. 하지만 스마트 안경이 단순한 정보 표시나 촬영 도구를 넘어 개인의 건강 상태를 지속적으로 관리하는 웨어러블 기기로 진화할 가능성을 보여준다는 점에서 주목된다.
기즈모도는 앞으로 스마트 안경의 건강 추적 기능에 대한 관심이 더욱 커질 것으로 전망했다. 특히 이러한 기능은 외부 카메라 없이도 구현할 수 있어 사생활 침해나 부정행위 논란에서 상대적으로 자유로울 수 있다는 점도 장점으로 꼽았다.