[서울=뉴시스]이지영 기자 = 주호영 국민의힘 의원이 정동영 통일부 장관의 ‘북향민’ 호칭 사용을 두고 “남향민이라는 호칭을 붙여도 되냐”고 반문했다.
주 의원은 13일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 ‘남향민(南鄕民) 정동영 장관님!’이라는 제목의 글을 올리고 이같이 밝혔다.
그는 탈북민 출신인 박충권 국민의힘 의원이 ‘북향민’이라는 호칭에 반발해 정 장관을 ‘북동영’이라고 부르자 정 장관이 발언 취소와 사과를 요구한 상황을 언급했다.
주 의원은 이를 들어 “그렇다면 정 장관께 ‘남향민’이라는 호칭을 붙여도 되겠느냐”며 “남쪽에 고향을 두었으니 틀린 말이 아니라는 설명만으로 받아들이시겠느냐”고 했다.
이어 “이름에는 삶의 경험과 정체성이 담겨 있다”며 “이를 존중해야 한다는 원칙은 장관에게나 탈북민에게나 다르지 않다”고 강조했다.
그는 ‘탈북민’이라는 명칭에는 북한을 벗어난 경험과 자유의 무게가 담겼지만 ‘북향민’은 단순히 북한에 고향을 두었다는 설명만 남는다고 주장했다.
주 의원은 “탈출의 의미가 희미해질수록 그들을 떠나게 만든 굶주림과 억압, 북한 정권의 책임도 가려질 수 있다”고 지적했다.
국내에 입국한 탈북민이 약 3만5000명에 이른다는 점도 거론했다.
그는 “이들의 삶과 증언은 북한 정권이 내세워 온 ‘지상낙원’의 선전과 실상 사이의 간극을 보여준다”며 “그 역사를 단순히 고향을 떠나온 사연으로 축소해서는 안 된다”고 했다.
이어 “편견을 줄이고 존중을 높이겠다는 취지라면 먼저 당사자의 목소리를 들어야 한다”며 “정부가 좋은 뜻으로 정한 이름이라는 이유만으로 이를 받아들이라고 요구할 수는 없다”고 덧붙였다.
그러면서 정 장관을 향해 “통일부 장관은 탈북민의 고통과 북한 정권의 책임을 분명히 인식해야 할 자리”라며 “탈북민을 존중한다면 그들이 지키고자 하는 이름과 그 안에 담긴 삶부터 존중해야 한다”고 당부했다.
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