[서울=뉴시스]문은주 기자 = 일본 기업과 호주 기업이 반도체 등 첨단 산업에 필수적인 광물의 공급망을 다변화하고 중국 의존도를 낮추기 위해 형석과 텅스텐 등 핵심 광물의 공동 탐사·개발에 나선다.
12일 니혼게이자이신문에 따르면 일본 종합상사인 스미토모상사는 호주 광업기업 티반과 합작회사를 설립하고 호주 곳곳에서 광물 개발 사업을 시작한다.
형석은 반도체 제조 등에 사용되는 불화수소의 핵심 원료다. 텅스텐은 고강도 소재와 전자·첨단 산업 등에 활용되는 전략적 광물이다.
다카이치 사나에 일본 총리의 대만 유사시 자국 개입 가능성을 시사하는 발언을 한 뒤 중국이 일본에 대한 수출 규제 대상으로 삼은 품목들이기도 하다.
일본과 호주 양국은 지난 5월 열린 정상회담에서 중요 광물 분야에서의 협력을 확대하기로 합의했다.
일선 기업들의 이번 협력 작업은 호주의 풍부한 광물자원과 일본의 자본·사업 역량을 결합해 양국 간 핵심 광물 공급망을 강화하려는 전략의 일환으로 평가된다.
티반의 그랜트 윌슨 회장은 니혼게이자이신문과의 인터뷰에서 “지정학적 문제가 지속되는 가운데 일본은 신뢰할 수 있는 파트너라고 생각한다”며 기대감을 나타냈다.
◎공감언론 뉴시스 button@newsis.com