[지디넷코리아]
SK텔레콤·KT·LG유플러스 등 이동통신 3사의 올해 3분기 데이터센터 매출이 일제히 증가했다. 통신 3사는 성장세를 바탕으로 AI 데이터센터(AIDC) 사업 구조를 정비하고, 기가와트(GW)급 대규모 인프라 확충에 속도를 내고 있다.
10일 통신업계에 따르면, 이동통신 3사의 올해 3분기 데이터센터 관련 매출은 모두 전년 동기 대비 증가했다. SK텔레콤은 6.2% 증가한 1261억원, KT는 2.8% 늘어난 925억원, LG유플러스는 27.7% 성장한 1317억원을 기록했다.
AIDC 사업 확대를 위한 투자 전략은 통신사마다 차이를 보인다. SK텔레콤은 자회사를 중심으로 외부 자본을 유치해 투자 부담을 낮추고, KT는 자체 자금과 외부 투자를 병행한다. LG유플러스는 확보된 고객 수요를 바탕으로 직접 투자를 확대하는 방식이다.
SK텔레콤은 SK하이퍼와 SK호라이즌 등 자회사를 통해 AI 인프라 사업 구조를 개편하고 있다. 지난 7월 출범한 SK하이퍼는 울산 등 복수 지역에서 사업 부지를 확보하고 울산 일부 용량에 대한 건축 허가를 받았다. 글로벌 사업자 3~4곳과 구체적인 사업 조건도 협의하고 있다.
2027년 1분기 출범 예정인 SK호라이즌은 2027년 상반기까지 초기 가동 물량의 고객을 확보하고 인허가 절차를 진행할 계획이다. 이후 2029년 하반기부터 AIDC를 단계적으로 가동한다는 구상이다.
SK호라이즌은 수도권 중심의 데이터센터 사업과 울산 100MW급 AIDC 구축, 해저케이블 사업 확대를 추진한다. SK텔레콤은 사업별 실행 체계를 정비해 대규모 AI 인프라 투자에 대응한다는 방침이다.
KT는 AIDC 수주 확대를 바탕으로 4분기부터 확보한 사업의 매출 전환을 본격화한다. 올해 3분기 누적 기업서비스 수주 규모는 전년 동기 대비 20% 이상 증가했으며, AIDC 구축과 AI 컴퓨팅센터 네트워크 구축 등 대형 프로젝트 수주가 이어지고 있다.
KT는 2031년까지 AIDC 규모를 1GW 이상으로 확대할 계획이다. 2027년 부천 1·2센터를 시작으로 2028년 개봉·군산·용인, 2029년 안산 등 6개 신규 데이터센터를 순차 가동한다.
AIDC 확충과 함께 글로벌 데이터 전송 인프라도 강화한다. 해저케이블 용량을 90Tbps 이상 추가 확보하고, 부산 중심의 육양국 거점을 제주와 서남·동남권으로 다변화한다. 전국 3500여 개 통신국사를 활용한 AI 엣지 인프라도 연계할 계획이다.
LG유플러스는 파주 AIDC를 중심으로 공급 역량을 확대하고 있다. 파주 AIDC 1동은 고객사를 확보한 상태로 50MW 규모의 시설을 구축 중이다.
파주 AIDC는 엔비디아의 차세대 GPU 플랫폼인 베라 루빈 등 고성능 AI 서버를 수용할 수 있도록 수랭식 냉각 환경을 갖출 예정이다. 2027년 6월 준공 후 운영을 시작한다는 계획이다.
파주 AIDC 3동과 4동도 고객 수요가 확정됨에 따라 후속 시설 설계와 구축을 본격화할 방침이다. LG유플러스는 확보된 수요에 맞춰 데이터센터 공급 규모를 단계적으로 늘려간다는 전략이다.
대규모 AIDC 구축이 본격화하면서 설비투자(CAPEX) 부담도 커질 전망이다. 통신 3사는 투자 규모와 사업 구조에 따라 서로 다른 자금 조달 방식을 추진하고 있다.
SK텔레콤은 자회사를 활용해 GW급 AIDC 투자에 필요한 자금의 상당 부분을 외부 자본으로 조달한다는 방침이다. 대규모 인프라 구축에 따른 자체 투자 부담을 줄이면서 사업 추진에 필요한 재원을 확보하는 방식이다.
SK호라이즌은 SK텔레콤이 지분 51%를 보유하는 구조를 바탕으로 상업 계약과 금융 조달 체계를 마련한다. SK하이퍼도 대규모 투자 재원 확보를 위해 외부 투자자와 협의할 수 있는 사업 체계를 갖췄다.
KT는 향후 5년간 약 5조원을 투입해 1GW 규모의 AI 인프라를 구축할 계획이다. 실제 고객 수요를 중심으로 투자를 결정하되, 장기간 대규모 자금이 투입되는 사업 특성을 고려해 자체 자금과 외부 투자 유치를 병행한다.
LG유플러스는 고객 수요를 바탕으로 내부 투자를 확대하는 데 무게를 두고 있다. 파주 AIDC 등 고객 확보가 이뤄진 사업을 중심으로 시설 구축에 속도를 낼 계획이다.
LG유플러스의 올해 3분기 누적 설비투자는 전년 동기 대비 17.2% 증가했다. 회사는 AIDC 수요 증가에 대응해 2027년에도 투자 규모를 더욱 확대할 방침이다.