[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 미국 국방부가 이란전 피해를 계기로 페르시아만 주둔 미군을 줄이고 일부 병력을 다른 지역으로 재배치하는 방안을 검토 중이다.
18일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 미 당국자 등 사안에 정통한 8명을 인용해 국방부가 중동 주둔 미군의 규모와 배치를 분석하고 있다고 보도했다. 핵심 쟁점은 이란의 미사일과 드론 공격에 노출된 페르시아만에서 병력을 일부 철수할지 여부다.
국방부 정책실이 검토를 주도하고 합동참모본부와 미 중부사령부도 참여했다. 브래들리 쿠퍼 미 중부사령관도 페르시아만 병력 일부를 서쪽으로 옮기는 방안에 대한 논의를 지지하는 것으로 전해졌다.
피트 헤그세스 미국 국방장관이 공식적인 전력태세 검토를 지시한 것은 아니다. 국방부 고위 당국자는 파손된 기지를 기존대로 재건할지 등을 판단하기 위한 신중한 계획이라고 설명했다. 영구적인 배치 변경에는 행정부 고위 당국자들의 승인도 필요하다.
중부사령부는 평시 요르단에서 오만까지 약 20개 거점에 미군 4만명 가량을 배치한다. 대규모 상시 주둔 기지 상당수는 페르시아만에 있다. 바레인에는 미 해군 제5함대 사령부가 있고 쿠웨이트 등에는 육·공군 전력이 주둔한다.
이란전은 걸프 지역 미군기지의 취약성을 드러냈다. WP가 지난 5월 위성사진을 분석한 결과 중동의 미군기지 15곳에서 건물이나 장비 최소 228개가 파손되거나 파괴됐다. 3월 쿠웨이트 슈아이바항 공격으로 미군 6명이 숨졌고 지난달 요르단에 대한 이란의 공격으로 미군 4명이 사망했다.
미군은 전쟁 과정에서 이란을 상대로 1만3000회가 넘는 공습을 실시했다. 병력과 기지를 방어하는 데 패트리엇과 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 등 첨단 요격미사일도 1000발 이상 사용했다.
미 국방부는 오는 9월 말까지 전쟁 비용이 약 375억달러(52조9669억원)에 이를 것으로 추산했다. 여기에는 파손된 중동 미군기지의 재건 비용은 포함되지 않았다.
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