[서울=뉴시스]이주혜 기자 = 국내 주류 시장이 음주 인구 감소와 회식 문화 축소, 건강을 즐겁게 관리하는 ‘헬시 플레저(Healthy Pleasure)’ 트렌드 확산으로 저성장 국면에 접어든 가운데 일본 맥주 수입량이 처음으로 10만t을 넘어선 것으로 나타났다.
6일 식품의약품안전처 ‘2026년 수입식품 등 검사연보’에 따르면 지난해 일본 맥주 수입량은 10만322t으로 집계됐다. 이는 전년(8만2229t) 대비 22% 증가한 것이다.
일본 맥주 수입량은 처음으로 10만t을 넘어섰다. 전체 수입맥주 중 점유율도 40%를 넘는다.
지난해 전체 맥주 수입량은 24만442t으로 일본산이 41.7%의 점유율을 차지했다. 수입국 중 1위다.
일본 맥주 수입량은 2011년 1만2369t에서 2018년 8만6566t까지 증가했다. 그러나 2019년 일본 제품 불매 운동, 이른바 ‘노 재팬’ 운동 여파로 감소하면서 2021년에는 6912t으로 줄었다.
이후 2023년 7만1446t, 2024년 8만2229t으로 회복세에 접어들고 지난해 역대 최대치를 기록한 것이다.
최근 국내 주류 시장은 침체되고 있다. 국세청에 따르면 2024년 국내 주류 출고량은 315만ℓ로 2023년 323만ℓ 대비 약 2.4% 줄어들며 감소세를 이어가고 있다.
그럼에도 국내에서 일본 맥주 소비가 증가한 것은 많은 양의 술을 마시기보다 취향을 중시하는 새로운 음주 문화가 영향을 준 것으로 풀이된다.
일본 여행이 늘어나면서 일본 맥주에 대한 소비자들의 친근감이 커지고 프리미엄 제품에 대한 선호가 높아진 점도 소비가 늘어나는 요인으로 작용하고 있다.
업계 관계자는 “일본 맥주 수입 증가는 국내 주류 시장이 침체된 상황에서 단순히 한일 관계 개선이나 기저효과로 인한 것이라기 보다 취향에 따른 선택적 음주로 인한 일본 맥주를 선호가 작용한 것으로 보인다”고 말했다.
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