[서울=뉴시스]김성은 인턴 기자 = 모유 수유가 영아에게 최적의 영양 공급원으로 알려진 가운데, 모유 속에 다양한 화학물질이 포함돼 아기의 호르몬 기능에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
20일(현지 시간) 뉴욕포스트에 따르면 최근 이탈리아와 미국 연구진이 진행한 두 건의 연구에서 산모들의 모유 샘플에서 내분비계 교란 물질(EDCs)이 다수 검출된 것으로 나타났다. 연구진은 이러한 물질이 영아의 호르몬 체계와 성장·발달에 영향을 미칠 수 있다고 경고했다.
이탈리아 연구진은 산모 336명과 영아를 대상으로 출산 후 1개월, 3개월, 6개월 시점의 모유와 소변을 분석했다. 그 결과 플라스틱 용기 등에 사용되는 비스페놀A(BPA), 비스페놀S, 프탈레이트, 파라벤, 농업용 제초제 글루포시네이트 등이 검출됐다.
특히 BPA는 출산 1개월 시점 모유의 절반 이상에서 발견됐으며, 영아 소변에서도 검출 비율이 시간이 지날수록 증가했다. 프탈레이트는 모유 샘플의 90% 이상에서 확인됐다.
미국 시애틀 연구진이 산모 50명의 모유를 분석한 연구에서도 약 92%에서 최소 한 가지 이상의 내분비계 교란 물질이 검출됐다. 해당 샘플에서는 과불화화합물(PFAS)와 화염 지연제도 발견됐다.
연구진은 이러한 물질들이 화장품, 플라스틱 용기, 생활용품, 농업용 제품 등 일상 환경 전반에서 유입될 수 있으며, 이들 화학물질이 호르몬 교란은 물론 성장, 체중 변화, 뇌 발달 및 대사 기능에 영향을 줄 가능성이 있다고 설명했다.
이탈리아 파르마대학교의 마리아 엘리자베스 스트리트 박사는 “모유는 가장 이상적인 영양 공급원이지만 환경 오염 물질의 전달 경로가 될 수도 있다”며 “영아기는 화학물질 노출에 특히 취약한 시기”라고 말했다.
다만 연구진은 이번 결과가 모유 수유를 피해야 한다는 의미는 아니라고 강조했다. 모유 수유의 건강상 이점은 여전히 크며, 이번 연구는 유해 화학물질 노출을 줄이기 위한 환경 관리의 필요성을 보여준다고 설명했다.
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