스콧 베센트 미 재무장관[로이터=연합뉴스 제공][로이터=연합뉴스 제공]스콧 베선트 미국 재무부 장관은 중국이 이란전 기간에 석유를 오히려 더 비축했다면서 “신뢰하기 어려운 파트너”라고 평가했다고 로이터 통신 등이 보도했습니다.
베선트 장관은 현지시간 14일 워싱턴DC 국제금융협회(IIF)에서 기자들과 만나 “중국은 지난 5년간 세 번이나 신뢰할 수 없는 글로벌 파트너로 드러났다”고 말했습니다.
이어 중국이 이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 인한 글로벌 석유 부족 사태에 도움을 주기보단, 석유를 더 비축하고 일부 상품 수출을 제한했다고 짚었습니다.
그러면서 “그들은 (석유를) 계속 구매하고 있고 비축하고 있고, 많은 제품의 수출을 차단했다”고 말했습니다.
아울러 중국의 코로나19 사태 당시 의료용품 사재기와 지난해 희토류 수출 통제를 함께 지적했습니다.
미국은 이란과의 첫 종전 협상이 결렬된 뒤 전날부터 이란 항구를 출발지나 목적지로 하는 선박들의 호르무즈 해협 출입을 차단하고 있습니다.
베선트 장관은 이번 봉쇄로 중국 등 다른 나라 선박들의 이란산 석유 운반이 불가능해졌다고 설명했습니다.
중국은 이란산 석유의 90% 이상을 구매해 왔 중국의 연간 석유 구매량의 8%에 해당합니다.
베선트 장관은 “그들은 석유를 가져갈 수 없을 것”이라며 “석유는 구할 수 있지만 이란산 석유는 아니다”라고 말했습니다.
이 사안으로 인해 도널드 트럼프 대통령의 오는 5월 중국 방문 계획에 차질이 있을지에 대해선 확답을 피하면서도, 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 “매우 좋은” 관계를 유지하고 있다고 전했습니다.
그러면서 “이번 방문(5월로 예정된 트럼프의 방중)의 핵심 메시지는 안정성”이라며 “지난 여름 이후 양국 관계는 매우 안정적이었으며, 이는 최고위급에서 밑으로까지 내려오는 것”이라고 설명했습니다.
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최진경(highjean@yna.co.kr)