[지디넷코리아]
최태원 SK그룹 회장이 최고경영진(CEO)에게 AI 시대의 변화 속에서 성장이 다음 성장을 만들어내는 선순환 구조인 ‘AI 플라이휠(Flywheel)’을 함께 만들어 가자고 당부했다.
이를 통해 AI 반도체·인프라·에너지를 넘어 AI 모델과 애플리케이션(앱) 등 서비스 영역까지 외연을 넓히고, 궁극적으로 AI 연산과 서비스가 핵심 자원으로 거래되는 ‘토큰 이코노미’의 핵심 플레이어로 진화한다는 구상이다.
플라이휠은 회전 에너지를 저장하는 무거운 바퀴다. 처음 돌리기는 어렵지만, 한 번 돌기 시작하면 관성이 붙어 적은 힘으로도 점점 빠르게 회전한다. 경영에서는 한 사업의 성과가 다음 성과의 동력이 되는 선순환 구조를 뜻한다.
SK그룹은 최태원 회장과 최재원 수석부회장, 최창원 SK수펙스추구협의회 의장, 주요 멤버사 최고경영진 50여명이 참석한 가운데 지난 12일부터 14일까지 경기도 이천 SKMS연구소에서 ‘2026 CEO세미나’를 열고 미래 성장 전략을 논의했다고 15일 밝혔다.
이번 세미나에서 경영진은 기존 핵심 축인 AI 반도체·인프라·에너지를 기반으로 하되, 아직 정의되지 않은 새로운 도전 과제와 사업 기회까지 발굴해 AI 생태계 성장의 선순환을 만들어가는 구조인 ‘AI 플라이휠’ 전략을 집중적으로 논의했다.
플라이휠은 한 축의 성장이 다른 축의 성장으로 이어지는 구조다. AI 반도체 경쟁력이 AI 팩토리 사업을 키우고, AI 팩토리 확장은 전력·에너지와 AI 서비스 수요를 창출한다. 경쟁력 있는 에너지 공급과 AI 서비스 확산은 다시 AI 팩토리와 첨단 반도체 혁신을 촉진하며 동시에 다양한 파트너십과 신사업 기회를 열어준다.
SK는 이러한 선순환을 고도화해 AI 연산과 서비스가 실질적 부가가치로 거래되는 ‘토큰 이코노미’ 시장을 선도하는 핵심 주체로 도약할 방침이다. 이를 위해 경영진은 3대 축을 중심으로 새로운 영역에서 전 멤버사가 각자의 역할을 주도적으로 발굴하고 실행해야 한다는 데 뜻을 모았다.
최 회장은 “기존 사업의 틀을 깨고 스스로를 ‘AI 컴퍼니’로 재정의해야 한다”며 “기존 영역 너머 아직 찾지 못했던 기회 속에서 모든 멤버사가 새로운 역할을 찾아 AI 서비스와 토큰 이코노미까지 연결하는 ‘AI 플라이휠’ 구조를 만들어 가자”고 당부했다.
이어 “AI 시대에는 혼자서 모든 것을 할 수 없다”며 “글로벌 파트너들과의 개방적 협력을 통해 역량과 속도를 높이는 것이 필수적”이라고 말했다.
최 회장은 마지막 날인 14일 기조 발제에 이어 경영진과 미래 성장 전략에 대한 심층 토의를 진행했다. 각 사의 입장만 보고하는 방식이 아닌, 외부의 시선으로 서로의 사업에 대한 아이디어를 교환해 실행력을 높이기 위해서다. 경영진은 이 자리에서 새로운 도전과제와 잠재 리스크를 점검했다.
‘AI 플라이휠’을 뒷받침할 기초 체력 강화 방안도 구체화했다. 경영진은 비효율 사업 정비와 주력 사업의 내실 강화를 골자로 한 ‘포트폴리오 리밸런싱 2.0’을 지속 추진하고, 현금창출력에 기반한 자본 배분(Capital Allocation) 기준에 따라 재무 건전성과 미래 투자의 균형을 맞추기로 했다.
아울러 현업 전문성과 데이터를 결합한 ‘실전형 AX(AI 전환)’를 전사로 확산해 수익 창출과 일하는 방식 혁신을 이끌기로 했다.
현업에서의 변화는 이미 시작됐다. SK하이닉스는 AI와 디지털 트윈 등을 결합한 ‘스마트 팹(Fab)’ 고도화로 생산 효율을 높이고 있고, SK이노베이션은 설비·운전 데이터를 연결한 ‘공정 지도(온톨로지)’로 울산 CLX의 수율을 개선했다. SK텔레콤 역시 AI 기반 네트워크·서비스 자동화를 통해 업무 생산성과 고객 경험을 혁신하고 있다. SK가스는 AI로 시황을 분석하고 업무 지식을 자산화해 의사결정 속도를 높였다.
SK 관계자는 “이번 CEO세미나는 그동안의 체질 개선 과정을 돌아보고, ‘AI 플라이휠’ 전략 속에서 각 멤버사의 역할과 실행 과제를 점검한 자리였다”며 “앞으로도 현업을 기반으로 본원적 경쟁력을 높이고 실행력을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.