[지디넷코리아]
중국이 전장에서 부상당한 병사를 찾아내고 원격으로 응급 약물을 투여할 수 있는 군용 드론을 개발해 주목되고 있다.
과학매체 인터레스팅엔지니어링은 최근 중국 공군 의과대학이 부상자를 탐지하고 응급 약물을 원격으로 전달할 수 있는 군용 드론을 개발했다고 보도했다.
이 드론은 다트 형태 발사체를 이용해 부상자의 근육에 직접 약물을 주입하는 방식으로 작동한다. 연구진은 구조대가 부상자에게 안전하게 접근하기 어려운 상황에서 초기 응급 처치를 제공하는 데 활용할 수 있다고 설명했다.
공개된 영상에는 무인 항공기가 땅에 쓰러진 병사를 향해 마취총을 발사하는 모습이 담겨 있었다.
중국 공군 의과대학 왕젠치(Wang Jianqi)는 이 드론이 상당한 거리에서도 병사에게 응급 약물을 전달할 수 있다고 밝혔다. 특히 주사 기능을 통해 의료진이 현장에 도착하기 전 부상자를 안정시키는 데 도움을 줄 수 있다고 강조했다.
그는 “드론이 비행할 수 있는 곳이라면 어디든 부상자 근육에 생명을 구할 수 있는 응급 약물을 투여할 수 있다”며 “이를 통해 추가 치료를 받을 때까지 귀중한 시간을 확보할 수 있다”고 말했다.
중국 군사 전문가 송중핑(Song Zhongping)은 우크라이나와 중동 지역의 분쟁 사례를 언급하며 현대전에서 부상자 후송이 갈수록 어려워지고 있다고 지적했다. 최근 전장에서는 공격 범위가 기존 전선을 넘어 후방 지역까지 확대되는 사례가 늘고 있다는 설명이다.
송중핑은 “현대전의 가장 큰 문제 중 하나는 전선과 후방의 경계가 모호해졌다는 점”이라며 “이로 인해 사상자가 훨씬 넓은 지역에서 발생할 수 있다”고 말했다.
전통적으로 의료진은 분쟁 지역에서 부상병에게 접근하는 과정에서 상당한 위험을 감수해야 한다. 드론을 활용하면 구조대가 위험 지역에 진입하기 전 원격으로 초기 처치를 제공해 의료진의 위험 노출을 줄일 수 있다.
송중핑은 일부 부상자의 경우 후송 전에 진통제를 투여할 필요가 있다고 설명했다. 부상자의 상태를 안정시켜야 이송 과정에서 발생할 수 있는 추가 합병증을 예방하는 데 도움이 된다는 것이다.
다만 드론을 활용한 전장 의료 체계가 실제 부상자 후송까지 담당하려면 해결해야 할 기술적 과제가 남아 있다. 연구진은 공중과 지상을 연계한 무인 의료 기술이 아직 실험 단계라고 밝혔다. 특히 부상자를 구조해 드론에 탑재한 뒤 안전하게 이송하는 기술이 주요 난제로 꼽힌다.
외신은 이번 시연이 원격 조종 방식의 전장 의료 체계를 구현하기 위한 초기 단계라며, 향후 기술의 실효성을 확보하려면 약물 전달의 안정성과 부상자 탐지의 정확도, 안전한 후송 능력 등을 개선해야 할 것이라고 전했다.