[서울=뉴시스]고재은 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 12일(현지 시간) 전격 사임한 가운데 역대 사생활을 이유로 자리에서 물러난 CEO 사례가 재조명되고 있다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 황 전 CEO는 이날 엔비디아 이사 및 CEO직에서 사임한다고 밝혔다. 중국 스파이로 의심 받는 앨리스 황과 불륜을 시인한 지 나흘 만이다. 헬스케어 부문 부사장 킴벌리 파월과 사내 불륜이었다는 폭로도 나왔다.
외신은 “국가 안보에 위험을 초래했다는 이유로 CEO가 자리에서 물러나는 것은 흔한 일이 아니다”라면서도 “일반적인 경우 사내 규정을 위반한 관계가 문제가 됐다”고 분석했다.
많은 대기업이 직속 상하 관계 사이 연애를 금지하고 있으며, 엔비디아도 행동 강령으로 사적 관계 등 이해 충돌을 방지하라고 권고하고 있다.
일례로 HP를 강력한 기술 기업으로 성장시킨 마크 허드는 회사 자금 사용 내역을 공개하지 않고 하청 업체 직원과 ‘친밀한 개인적 관계’를 맺었다는 사실이 드러나며 2010년 사임했다.
2018년 인텔의 브라이언 크르자니치는 직원과 과거 합의에 따른 관계를 맺었다는 사실이 알려지자 사임했으며, 백화점 체인 콜스에서는 애슐리 부캐넌이 연인의 거래처에 사업을 몰아주려 했다가 해고됐다.
맥도날드는 2019년 해고된 스티브 이스터브룩 전 CEO와 소송전까지 벌였다. 이스터브룩 CEO는 직원과 합의하에 성관계를 맺었다는 이유로 해고됐는데, 회사는 이후 추가 폭로가 이어지자 이스터브룩 전 CEO를 상대로 소송을 제기했다. 1억500만 달러 이상 돌려 받는 조건으로 합의했다.
2010년대 후반 ‘미투(#MeToo) 운동’으로 불명예 퇴진한 사례도 있었다. 2018년 CBS코퍼레이션의 오랜 CEO였던 레슬리 문베스는 여러 여성으로부터 성희롱 혐의로 피소된 후 사임했으며 퇴직금도 받지 못했다.
일각에서는 CEO의 비위 행위를 이사회가 적극 감시하고 관여해야 한다는 지적이 나온다.
예일대 경영대학원의 리더십 연구 교수 제프리 소넨펠드는 “이사회가 창업주를 존경하는 데 충분한 이유가 있다”면서도 “엔비디아의 경우 이사회가 결국 옳은 일을 했으나 너무 오랜 시간이 걸렸다. 조금만 주의를 기울였다면 알아챌 징후들이 많았다”고 강조했다.
한편 파이낸셜타임스(FT)는 “CEO 사임은 상당히 흔한 일”이라며 “CEO 사임 이후 주가가 하락하는 경우도 있지만 반대로 상승하는 경우도 있다”고 짚었다.
맥도날드, 인텔은 관련 사건 이후 약 3% 떨어졌으나 콜스의 경우 오히려 8% 주가가 오르는 모습이 나타났다는 것이다. 엔비디아의 경우 사임 발표 이후 뉴욕증시 개장 직후 13% 떨어졌으나, 이후 손실 폭을 줄여 5.5% 하락 거래 중이다.
◎공감언론 뉴시스 jeko@newsis.com