[서울=뉴시스]이기주 인턴 기자 = 세르비아 축구 대표팀을 이끌었던 드라간 스토이코비치 감독이 한국 축구 대표팀 감독직에 도전할 의사를 밝혔다.
13일 KBS에 따르면 스토이코비치 감독은 메신저 인터뷰에서 “한국 감독직에 관심이 있는 것이 맞다”면서도 현재 진행 중인 임시 감독 모집이 아닌 “장기 감독 수행에만 관심이 있다”고 밝혔다.
스토이코비치 감독은 2021년부터 2025년까지 세르비아 대표팀을 이끌며 2022 카타르 월드컵 본선 진출을 이끌었다. 세르비아 대표팀 감독직에서 물러난 뒤 현재는 휴식을 취하고 있다.
선수 시절 일본 J리그에서 7시즌 동안 활약했고, 나고야 그램퍼스 감독으로 6년간 팀을 이끈 만큼 아시아 축구에 대한 이해도가 높다는 평가를 받는다. 그는 “아시아에서 일해본 경험이 충분하다. 그곳의 문화와 마인드를 잘 알고 있으며 현지 생활과 문화에 적응하는 데 아무런 문제가 없다”고 말했다.
한국 대표팀에 대해서는 손흥민, 이강인, 설영우, 오현규 등을 언급하며 “좋은 성적을 낼 수 있는 잠재력과 재능을 가진 선수들로 구성된 매우 야심 찬 팀”이라고 평가했다.
한국에서 직접 거주하며 대표팀을 이끌겠다는 의지도 내비쳤다. 스토이코비치 감독은 “서울에서만 살 수 있다면 한국 거주도 문제없다”며 “나의 지도 방식에 당연히 자신감이 있다. 한국 축구를 다시 최고의 수준으로 올려놓을 자신이 있다”고 밝혔다.
2026 북중미 월드컵에서 한국 대표팀이 32강 진출에 실패한 원인에 대해서는 “처음 시작은 좋았으나 이후 집중력이 떨어졌고, 팀 단합력에서 문제가 있어 보였다”고 진단했다. 다만 “내부에서 정확히 어떤 일이 일어나는지는 모르기 때문에 함부로 단정 지어 말하기는 어렵다”며 “선수들의 자신감 회복이 최우선”이라고 덧붙였다.
최근 압수수색과 성 비위 논란 등으로 내홍을 겪고 있는 대한축구협회에 대해서도 입장을 밝혔다. 그는 “잡음에 대해선 알고 있다”면서도 “어느 나라 협회든 문제는 있다. 이것을 크게 신경 쓰지는 않고 있고, 누군가는 분명 문제를 해결할 거라고 생각한다”고 말했다.
스토이코비치 감독은 내년 1월 아시안컵을 앞두고 대한축구협회가 진행할 정식 감독 선임 과정에 지원서를 제출할 예정인 것으로 알려졌다.
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