[전주=뉴시스]최정규 기자 = 지난해와 올해 초까지 전북을 뜨겁게 달궜던 완주-전주 행정통합절차가 전북 정치권의 후퇴로 사실상 ‘무산’됐다. 이원택 전북특별자치도지사가 임기내 통합 중단 선언에 이어 더불어민주당 안호영 국회의원마저 통합찬성 입장에 대해 완주군에 사과를 하면서다.
안 의원은 지난 7일 기자간담회를 갖고 “완주·전주 통합 문제는 오랜 시간 지역사회에 갈등과 부담을 안겨 온 사안”이라며 “특히 지난 지방선거 과정에서 이 문제가 다시 쟁점이 되면서 완주군민들 사이의 갈등과 피로가 더 커졌다”고 했다.
이어 “행정체계 개편은 주민 공감대 속에서만 가능하다는 원칙은 변함없다”며 “지난 지방선거 과정에서 공론 절차를 전제로 통합 추진을 주장했지만, 그 결과 완주군민의 갈등과 분열이 더욱 커지고 아픔을 더하는 결과로 이어졌다”고 밝혔다.
안 의원은 “이 과정에서 완주군민 여러분께 충분히 설명드리지 못했고, 지역사회의 갈등과 혼란이 더욱 커지게 됐다”며 “완주군민의 큰 사랑을 받아온 3선 국회의원으로서 이 점을 무겁게 받아들이며, 완주군민 여러분께 진심으로 사과드린다”고 말했다.
이 지사도 임기 시작도 전부터 임기내 통합 추진을 중단한 상황까지 더해져 사실상 ‘완주-전주’ 통합이 무산된 것이다.
지역에서는 광주-전남 통합과 비교하며 전북의 후퇴라는 표현도 나오고 있다. 광주-전남은 통합과 동시에 삼전닉스의 대규모 투자와 더불어 통합 인센티브로 2차 공공기관 이전에서도 주요 기관들 이전이 유력하다는 말도 나오고 있다. 반면 전북은 현대차 9조원대 투자 이후 이렇다할 성과를 보이지 못하고 있어 전북 정치권 무용론도 나오고 있다.
지역 정치권 관계자는 “전남광주는 통합을 하면서 정부가 큰 선물을 주고 있는 것에 비해 전북은 통합마저 스스로 포기하고 있는 꼴”이라며 “떼를 쓰기 전에 우리도 통합을 해서 보여주고 요구해야 하지만 정치권은 스스로 그 과정을 포기하고 있어 큰 흐름을 역행하고 있다”고 지적했다.
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