[안동=뉴시스] 류상현 기자 = 경북도 수산자원연구원이 31일, 심해어인 돗돔의 인공 부화에 세계 최초로 성공했다고 밝혔다.
연구원에 따르면 돗돔은 수심 400~600m 정도의 깊은 바다에 서식하며, 몸길이 2m, 무게 200~280㎏ 가까이 성장하는 대형어류다.
산란기인 5~6월이 되면 수온이 따뜻한 연안(수심 50~60m)으로 이동하는 과정에서 우연히 어업인들의 그물이나 낚시에 어획되면서 ‘전설의 심해어’라는 별명을 얻었다.
우리나라 동해안과 남해안, 일본 남부, 러시아 등 북서태평양 일부 해역에만 분포하며 국내에서는 연간 약 30마리 안팎만 잡힐 정도로 희귀한 어종이다.
수산자원연구원은 지난 2017년부터 마리당 50~700g 크기의 어린 돗돔 28마리를 확보해, 10년간 육상수조에서 사육해 몸길이 1m급 8마리를 키우는 데 성공한 후 지난해 5월 처음으로 암컷 2마리의 산란을 확인했다.
당시에는 난질(수정란의 상태)이 좋지 않아 부화에 실패했으나 올해는 본격적인 번식생태 연구에 들어가 난질 개선을 위한 적정 먹이 공급 및 영양보강, 수정란을 얻기 위한 성숙 호르몬 등을 규명했다.
이를 통해 세계 최초로 수정란 200만개를 확보하고 50만 마리를 인공 부화하는데 성공했다.
연구원은 현재 1㎝급 어린 돗돔 20만 마리를 사육 중이다.
돗돔은 어획 과정에서 감압 충격으로 생존율이 매우 낮고, 부화 후 어미로 성장하는 데도 8~10년 이상이 걸려 어미 확보가 쉽지 않다.
이 때문에 전 세계적으로 인공 종자생산이나 양식 연구 사례가 거의 없는 실정이다.
연구원은 이번에 인공 부화한 어린 돗돔을 활용해 초기생활사, 사육환경, 먹이생물 등 기초 연구를 추진하는 한편, 대량 종자생산 기술을 확립해 종 보존과 수산자원 회복 연구를 확대할 계획이다.
양금희 경북도 경제부지사는 “이번 돗돔의 인공 종자생산 성공은 경북의 수산 기술이 세계적인 수준임을 증명한 것이고 기후 변화로 사라져가는 귀한 자원을 우리 기술로 되살렸다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로 종 보존과 방류 사업을 확대해 경북을 대한민국 해양수산의 중심지로 세우겠다”고 밝혔다.
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