[서울=뉴시스]최은수 기자, 심재민 인턴기자 = ‘마약왕’ 박왕열에게 마약을 공급한 혐의를 받는 최모(51)씨가 태국에서 송환돼 1일 인천국제공항에 도착했다.
최씨를 태운 아시아나항공 OZ742편은 이날 오전 9시8분께 인천국제공항에 도착했다.
최씨는 오전 9시42분께 호송 경찰 인력 수십명에 둘러싸인 채 인천국제공항 제2여객터미널 입국장에 모습을 드러냈다. 흰색 티셔츠에 검은색 모자와 마스크를 착용한 채 고개를 숙이고 이동했다.
그는 “혐의를 인정하느냐”, “박왕열과 어떤 관계냐”, “텔레그램 ‘청담사장’으로 활동했느냐” 등 취재진 질문에 답하지 않았다.
최씨는 오전 9시45분께 대기 중이던 호송 차량에 탑승해 경찰 수사관서로 이동했다.
최씨는 텔레그램에서 ‘청담’ 또는 ‘청담사장’ 등으로 활동하며 2019년께부터 필로폰 약 22㎏ 등 총 100억원 상당의 마약류를 국내에 밀반입하거나 유통에 관여한 혐의를 받는다. 해당 물량은 최대 70만회 투약이 가능한 규모다.
경찰은 지난달 필리핀에서 검거된 박왕열 사건을 수사하는 과정에서 최씨가 마약 공급책이라는 단서를 확보했다. 이후 경기남부경찰청을 전담 수사관서로 지정하고 국내외 행적을 추적해왔다.
박왕열은 텔레그램을 통해 해외에서 마약을 밀반입·유통해온 인물로, 필리핀 교도소에 수감된 상태에서도 국내 유통을 지시한 혐의를 받는다. 이 과정에서 국내 유통조직과 연계해 마약 거래를 이어온 것으로 조사됐다.
수사 결과 최씨는 2018년 이후 공식 출국 기록이 없었으나 태국에 거주 중이라는 첩보가 포착됐다. 경찰은 한국과 태국에 파견된 경찰협력관을 통해 현지 경찰과 공조 체계를 구축했고, 최씨가 태국 방콕 인근 사뭇쁘라깐주에 머무는 사실을 확인했다.
이후 한·태 경찰은 현지 고급주택 단지에서 3일간 합동 잠복을 진행해 지난달 10일 최씨를 불법체류 혐의로 검거했다. 공조 요청 접수 7일 만이었다.
또 주태국 한국대사관을 중심으로 관계기관이 협업하면서 검거 약 3주 만에 국내 송환이 이뤄졌다고 경찰은 설명했다.
경찰은 피의자가 공식 출국 기록이 없음에도 국내 생활 반경이 확인되지 않아 해외 도피 가능성을 염두에 두고 수사를 진행했다고 밝혔다. 태국에 파견된 경찰협력관을 통해 은신 사실을 확인한 뒤 현지 경찰에 검거를 요청했다는 설명이다.
오창한 경찰청 국가수사본부 마약범죄수사과장은 “박왕열에게 마약을 공급한 혐의를 받는 피의자를 태국으로부터 인계받아 수사에 착수했다”고 밝혔다.
오 과장은 “휴대전화 13대를 확보했으며 디지털포렌식을 진행해 추가 범죄와 공범 여부를 확인할 계획”이라고 말했다.
또 “검거 과정에서 별도로 발견된 마약류는 없었다”며 “현장에서 타인 명의 여권이 발견돼 출입국 경위와 사용 과정은 추가 수사를 통해 확인할 예정”이라고 밝혔다.
이어 “기존 사건 5건과 병합해 여죄와 공범 여부를 확인하고 있으며, 국세청·금융위원회 등 관계기관과 공조해 범죄수익을 추적하고 있다”고 덧붙였다.
유재성 경찰청장 직무대행은 “박왕열 송환 수사 과정에서 구축한 범정부 협력 채널을 이번 사건에도 활용하고 있다”며 “마약 범죄자에 대해서는 지구끝까지 추적해 검거하겠다”고 밝혔다.
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