NASA ‘아르테미스Ⅱ’[UPI=연합뉴스 제공][UPI=연합뉴스 제공]반세기 만에 달 탐사를 위한 유인 우주선 ‘아르테미스 Ⅱ’ 로켓이 지상을 떠나 우주로 향했습니다.
미국 항공우주국(NASA)은 ‘아르테미스Ⅱ’ 로켓이 현지시간 1일 오후 6시 35분 미국 플로리다주 케네디 우주 센터에서 발사됐다고 밝혔습니다.
‘아르테미스Ⅱ’는 98ｍ 높이의 우주발사시스템(SLS)과 유인 캡슐 오리온으로 구성됐고, 오리온에는 지휘관 리드 와이즈먼, 미국 항공우주국(NASA) 소속 빅터 글로버, 크리스티나 코크, 캐나다 우주비행사 제레미 핸슨 등 4명이 탑승했습니다.
달 탐사를 위한 유인우주선이 발사된 건 1972년 12월 아폴로 17호 이후 처음입니다.
이번 탐사의 총 비행 기간은 열흘로, 예정된 비행 거리는 110만 2,400㎞입니다.
주요 임무는 오리온의 생명유지 장치 등을 시험하고, 사람이 우주 방사선으로 인해 받는 영향 등을 확인하는 겁니다.
이들은 발사 첫날 지구를 돌며 조금씩 저궤도에서 고도를 높인 뒤 이튿날 오리온 엔진 점화를 통해 달로 향하게 됩니다.
이후 달에서 6,437~9,656㎞ 상공을 한 바퀴 비행하면서 지금까지 관찰하지 못했던 달 표면을 눈으로 확인할 예정입니다.
10일 오리온이 샌디에이고 인근 태평양에 도착하는 형태로 임무가 마무리됩니다.
‘아르테미스Ⅱ’는 당초 올해 2월 발사를 목표로 했으나 수소 누출로 연기됐고, 지난달에도 헬륨 흐름에 문제가 발생해 이번에 세 번째 도전 끝에 발사에 성공하게 됐습니다.
트럼프 대통령은 이날 트루스소셜에 “50여년 만에 처음으로 미국이 달로 돌아간다”면서 “미국은 우주에서, 지구에서, 그 사이 모든 곳에서 승리하고 있다. 미국은 단순히 경쟁하는 것이 아니라 압도하고 있다”고 강조했습니다.
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최진경(highjean@yna.co.kr)