[지디넷코리아]
현대자동차그룹이 품질 중심 경영과 전동화 전략을 바탕으로 글로벌 주요 시장에서 잇따라 성과를 내며 존재감을 확대하고 있다. 특히 제품 경쟁력과 디자인, 브랜드 영향력까지 전방위에서 인정받으며 세계 3위로 도약했다는 평가다.
29일 업계에 따르면 현대차·기아는 유럽과 미국 등 핵심 시장에서 권위 있는 자동차 어워드와 전문 매체 평가를 연이어 석권했다. 이는 단일 차종 성과를 넘어 라인업 전반에서 경쟁력이 입증되고 있다는 점에서 의미가 크다.
대표적으로 기아의 목적기반모빌리티(PBV) 모델 PV5는 영국 자동차 전문지 ‘왓 카’가 주관한 ‘2026 상용 및 밴 어워즈’에서 ‘올해의 밴’을 포함 3관왕을 달성했다.
PV5 카고는 적재 용량과 활용성, 장거리 주행 편안함, 비용 효율성까지 균형 잡힌 상품성을 인정받아 ‘올해의 밴’과 ‘최우수 소형 전기 밴’을 동시에 수상했다. PV5 패신저 역시 승용차 수준의 주행 감각과 편의성을 바탕으로 ‘최우수 밴 기반 MPV’에 선정됐다.
특히 PV5는 단일 어워드 수상에 그치지 않고 ▲유로 NCAP 상용 밴 안전 평가 최고 등급(5스타) ▲세계 올해의 밴(IVOTY) ▲BBC 탑기어 ‘패밀리카’ 선정 ▲기네스 세계 기록 등 다양한 글로벌 타이틀을 확보하며 상품성과 안전성, 기술력을 동시에 입증하고 있다.
디자인 경쟁력도 인정받았다. 현대차·기아는 ‘2026 iF 디자인 어워드’에서 금상 1개를 포함 총 32개 상을 휩쓸며 역대 최다 수상 기록을 세웠다.
이 가운데 PV5는 전 세계 약 1만 개 출품작 중 75개에만 주어지는 최고상 ‘금상’을 수상했다. 실용성과 미래지향적 디자인을 결합한 ‘오퍼짓 유나이티드’ 철학이 높은 평가를 받으며 글로벌 디자인 리더십을 공고히 했다는 평가다.
기아 니로 하이브리드는 독일 ‘아우토 자이퉁’ 비교 평가에서 폭스바겐·푸조·토요타 등 경쟁 모델을 제치고 1위를 기록했다. 주행 편의와 주행 성능에서 최고 점수를 받으며 총점 46점 차로 경쟁차를 압도했다.
기아 EV9 GT는 독일 ‘아우토빌트’ 평가에서 볼보 EX90을 제치고 총점 583점을 기록, 프리미엄 전기 SUV 시장에서도 경쟁력을 입증했다. 고성능 파워트레인과 800V 초급속 충전 기술, 공간 활용성에서 높은 점수를 받았다.
북미 시장에서도 성과가 이어졌다. 현대차 팰리세이드는 ‘2026 북미 올해의 차(NACTOY)’ 유틸리티 부문을 수상하며 글로벌 핵심 시장에서 제품 경쟁력을 재확인했다. 이번 수상으로 현대차그룹은 북미 올해의 차를 총 9차례 수상하게 됐다.
이 같은 제품 경쟁력은 그룹 전체의 글로벌 영향력 확대로 이어지고 있다. 현대차그룹은 지난해 미국 타임지가 발표한 ‘2025 세계에서 가장 영향력 있는 100대 기업’에 선정되며 리더십과 혁신성을 인정받았다.
타임지는 현대차그룹에 대해 “글로벌 판매 3위 달성이 우연이 아님을 증명하고 있다”며 전기차·하이브리드 신차의 연이은 호평과 수상 실적을 주요 요인으로 꼽았다.
실제 현대차그룹은 지난 2024년 약 723만대를 판매하며 글로벌 3위에 올랐고, ‘세계 올해의 차(WCOTY)’를 최근 6년간 다섯 차례 수상하는 등 제품 경쟁력을 꾸준히 입증해왔다. 지난해에는 약 727만대를 팔아 성장을 거듭했다.
업계에서는 이 같은 성과의 배경으로 ▲품질 중심 개발 체계 ▲전동화 전환 가속 ▲디자인 혁신 ▲글로벌 시장 맞춤 전략을 꼽는다. 단순한 판매 확대가 아닌 ‘상품성 중심 전략’이 글로벌 평가로 이어지고 있다는 분석이다.
업계 관계자는 “현대차그룹은 우수한 품질과 기술력을 바탕으로 글로벌 시장에서 경쟁력을 지속 강화하고 있다”며 “다양한 라인업과 차별화된 고객 경험으로 성과를 이어갈 것으로 보인다”고 말했다.