[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)은 이미 미국 본토를 직접 공격할 능력을 갖췄으며, 북한의 핵무기고는 지속적으로 확장되고 있다고 미국 정보당국이 18일(현지 시간) 밝혔다.
털시 개버드 미 국가정보국(DNI) 국장은 이날 상원 정보위원회 청문회에서 “러시아와 중국, 북한, 이란, 파키스탄은 핵·재래식 탄두를 탑재해 우리 본토를 사정권에 두는 새롭고 진보된, 혹은 전통적 미사일 운반 체계들을 연구하고 개발해왔다”며 “북한의 ICBM은 이미 미국 본토에 도달할 수 있으며, 그들은 핵무기고를 확장하는데 전념하고 있다”고 평가했다.
사이버 범죄에 대해서도 우려를 표했는데 “북한은 2025년에만 암호화폐 탈취를 통해 약 20억달러(약 3조38억원)를 훔친 것으로 보이며, 이는 전략 무기 프로그램의 추가 개발 등 정권 자금 조달을 돕고 있다”고 지적했다.
그러면서 개버드 국장은 “점점 더 자신감을 얻고 있는 북한은 정권은 지역적으로나 국제적으로나 우려의 원천으로 남아있다”며 “북한의 대량살상무기(WMD), 재래식 군사능력, 불법 사이버 활동, 비대칭 전력을 사용하겠다는 의지는 미국과 동맹국들, 특히 한국과 일본에 위협을 제기한다”고 진단했다.
러시아와 협력을 강화하고, 중국과 관계 개선에 나선 점도 언급했다.
개버드 국장은 특히 “북한이 우크라이나 전쟁에서 러시아를 지원한 대가로 받은 혜택은 북한군이 그들의 장비로 21세기 전쟁의 실전 경험을 쌓게하면서 역량을 증가시켰다”고 우려했다.
아울러 “북한은 미국과 역내 미사일 방어를 피할 수 있는 미사일 등 전략무기 개발과 확장을 지속하고 있으며, 핵탄두 보유고를 늘리기 위해 계속 노력하고 있다”고 거듭 주장했다. 또한 “북한은 전쟁이나 비재래식, 또는 비밀 공격 중에 사용할 수 있도록 생화학 무기 능력을 유지하고 있다”고 지적했다.
한편 최근 전쟁에서 이란은 러시아, 중국, 북한의 지원을 얻을 수 있을 것이라 예상했지만 실제로는 매우 제한적이거나 아예 없었다고 평가했다.
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