[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 신세계그룹이 미국 인공지능(AI) 수출프로그램을 활용해 국내에 최대 규모의 AI 데이터센터를 건립할 계획이라고 16일(현지 시간) 밝혔다. 미국 리플렉션 AI를 통해 엔비디아 GPU를 공급받을 예정이다.
신세계는 그룹 차원에서 AI를 새로운 미래 성장동력으로 키워나간다는 방침이다.
신세계그룹과 미국 AI 기업 리플렉션AI는 이날 오후 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 ‘내셔널 AI 센터’에서 ‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 양해각서(MOU)’ 체결식을 진행했다.
양측은 기술협력을 통해 한국에 전력용량 250㎿ 규모의 AI 데이터센터를 건립하기로 했다. 사업은 전력용량을 순차 늘리는 방식으로 진행되는데, 이는 국내에 건립됐거나 건립 예정인 데이터센터와 비교해 최대 규모라고 신세계는 설명했다.
신세계는 “국내 최대 규모가 가능한 것은 AI 데이터센터 핵심 설비인 GPU를 확보했기 때문”이라며 “리플렉션AI는 신세계와 함께 짓는 AI 데이터센터에 들어갈 GPU를 엔비디아에서 공급받기로 했다”고 전했다.
리플렉션AI는 오픈소스 AI플랫폼을 만드는 미국 스타트업으로, 알파고 공동개발자인 이오아니스 안톤글루 최고기술책임자(CTO)와 구글 제미나이 핵심 개발자였던 미샤 라스킨 최고경영자(CEO)가 공동창업한 기업이다. 창업 1년 반 만에 엔비디아 등으로부터 20억달러 투자를 유치했고, 기업가치는 80억달러가 넘는 것으로 평가된다.
양사간 협력은 지난해 7월 도널드 트럼프 대통령 행정명령에 따라 미국이 추진해온 ‘AI 수출 프로그램’ 1호 사업이다. 데이터센터와 기반 AI 서비스를 포괄해 패키지 형식으로 수출하는 것인데, 1호 사업인 만큼 미국 정부의 적극적인 지원이 기대된다.
이날 MOU 행사가 상무부가 같은날 문을 연 내셔널 AI 센터에서 개최된 점도 이러한 기대를 높인다. 하워드 러트닉 미 상무장관도 직접 참석해 정용진 신세계 회장과 라스킨 리플렉션AI CEO간 MOU 체결을 지켜봤다.
신세계와 리플렉션AI는 국내에서 대규모 데이터센터를 기반으로 클라우드 서비스와 맞춤형 AI 솔류션 제공까지 모두 가능한 ‘풀 스택(일괄생산) AI 공장’을 계획 중이다. 올해 안에 합작법인(JV) 설립을 목표로 하고 있다.
신세계는 이를 통해 한국 정부 기관과 기업 모두 안심하고 이용할 수 있는 AI 인프라를 제공한다는 구상이며, 이는 한국 정부와 강조하는 AI 주권과도 맞닿아 있다고 설명했다.
한편 신세계는 이번 데이터센터 추진을 기점으로 AI를 그룹 미래성장의 한 축으로 삼겠다고 선언했다.
또한 그동안 구축한 인프라와 데이터를 활용한 유통산업과의 시너지 효과도 예상했다. 일례로 맞춤형 상품을 골라주고 결제와 배송까지 책임지는 AI 에이전트가 발전할 수 있다고 한다.
아울러 풀스택 AI를 기존 리테일 사업전반에도 적용해 재고 효율 개선 등으로 수익성을 개선하고, 최적화된 배송 체계를 구축할 것으로 그룹은 보고있다.
정 회장은 “AI는 미래 산업과 경제, 인간의 삶 등 모든 분야를 총체적으로 변화시켜 AI 없는 미래산업은 생존 불가능하게 될 것이다”며 “리플렉션 AI와 데이터센터 건립 협업 프로젝트는 신세계 미래 성장 기반에 토대가 되는 것은 물론 국내 산업 전반의 AI 생태계 고도화에도 기여할 것”이라고 했다.
정 회장은 지난해 12월 미 플로리다주에 있는 트럼프 대통령의 마러라고 저택에서 장남인 트럼프 주니어 등 여러 기업인들과 회동했다. 라스킨 CEO와도 이때 만나 협력 방안을 논의한 것으로 알려져있다.
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