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[부산(벡스코)=신영빈 기자] “단기적으로는 비용이 더 들고 사업성 측면에서 손해를 보는 부분도 있지만, 전략 산업인 만큼 가야 할 길입니다.”
김준영 파블로항공 제품·전략총괄 이사는 DSK 2026 현장에서 드론 부품 국산화 전략에 대해 이같이 밝혔다.
글로벌 드론 산업이 안보 중심으로 재편되면서 각국은 공급망을 자국 또는 우방국 중심으로 재구성하고 있다. 파블로항공 역시 핵심 부품 국산화와 국내 협력 생태계 구축에 속도를 내고 있다.
김 이사는 글로벌 흐름을 먼저 짚었다. 그는 “지금 미국도 드론은 전부 소버린 체계로 가고 있다”며 “전략 산업으로 판단하고 있고 우방국 위주로 공급망(SCM)을 구성하는 것이 주요 국가들의 핵심”이라고 말했다.
그는 “국산화 기반이 갖춰져야 미국에 판매하기도 용이하다”고 설명했다. 단순한 원가 절감 차원이 아니라 수출 요건을 충족하기 위한 전략적 선택이라는 의미다.
드론 산업에서는 상용 부품을 조합하는 방식이 일반적이지만, 파블로항공은 핵심 기술 내부화도 포기하지 않았다. 현재 항전 하드웨어는 자체 기술로 개발하고 있으며 표면실장공정(SMT) 등 일부 생산 공정만 외주를 활용하고 있다.
파블로항공은 국내 협력사 약 10여 곳과 함께 드론 국산화 밋업을 진행한다. 배터리 팩 전문기업, 드론용 모터 개발사, 카메라 업체, 소프트웨어 기업 등이 참여한다. 김 이사는 “협력사들이 서로 연결돼야 시너지가 난다”며 “회사 차원을 넘어 국내 드론 산업 생태계를 만드는 것이 목표”라고 말했다.
국산화 전략은 국내 시장보다는 수출을 겨냥한다. 그는 “국내 시장은 규모가 제한적”이라며 “대부분 수출을 목표로 하고 있다”고 전했다. 방산 드론 시장이 미국·유럽 중심으로 확대되는 가운데, 공급망 투명성과 기술 자립 여부가 주요 경쟁 요소로 작용하고 있다는 판단이다.
부스에서는 드론과 로봇을 함께 연계해 운영하는 시스템도 공개됐다. 김 이사는 구체적인 내용은 밝히지 않았지만 “이미 PoC를 진행하고 있다”고 말했다. 향후 드론 스테이션, 자율 운용 체계 등으로의 확장을 염두에 둔 행보로 해석된다.
김 이사는 “단기적으로 비용 부담이 있더라도 공급망 자립은 필수”라며 “글로벌 시장에서 경쟁하기 위해 반드시 필요한 투자”라고 강조했다. 글로벌 드론 산업이 군수 중심으로 재편되는 상황에서, 파블로항공은 단기 수익성보다 공급망 주권 확보에 무게를 둔 전략을 택했다는 평가다.