제럴드 R. 포드 항공모함24일(현지시간) 미 해군 제럴드 R. 포드 항공모함이 그리스 남부 크레타섬에 정박한 모습.[크레타=AFP 연합뉴스 제공]24일(현지시간) 미 해군 제럴드 R. 포드 항공모함이 그리스 남부 크레타섬에 정박한 모습.
[크레타=AFP 연합뉴스 제공]
미국의 이란 공격이 임박했다는 관측 속에 미군 제럴드 R. 포드 항공모함 전단이 현지시간 23일 지중해에 진입해 이스라엘 북부 하이파에 입항한다고 일간 예루살렘포스트가 24일 보도했습니다.
보도에 따르면 미군 유조선과 화물기, 급유기 등 지원 전력도 이미 이스라엘 내 여러 비행장과 항만에 도착한 것으로 전해집니다.
이와 관련해 AFP 통신 등은 이날 기준으로 포드함이 그리스 남부 크레타섬에 정박한 모습이 포착됐다고 보도하기도 했습니다.
하이파는 이스라엘 해군본부와 주요 정유시설이 있는 항구도시로 지난해 6월 이스라엘이 이란 핵시설 등을 전격 공습하면서 발발했던 ’12일 전쟁’ 시기 이란이 보복 목표로 삼았던 지역이기도 합니다.
예루살렘포스트는 이미 중동 지역에 약 4만명의 미군 병력이 배치됐고, 포드함이 이끄는 미 해군 제12항모강습단이 가세하면서 수천명이 증원됐다고 설명했습니다.
포드함이 하이파항을 정박지로 선택한 건 이란에 대한 공격 태세를 갖추고 미국의 맹방 이스라엘을 겨냥한 이란의 보복에 대비하는 차원으로 해석됩니다.
미국은 최근 이란 주변에 주요 전략자산을 집중 배치하면서 이란의 잠재적인 보복 표적이 될 수 있는 곳들에 안전 조치를 내리고 있습니다.
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최진경(highjean@yna.co.kr)