[밀라노=뉴시스]김희준 기자 = 한국 스피드스케이팅이 24년 만에 노메달 수모를 겪었다. 마지막 희망이었던 장거리 간판 정재원(강원도청)도 메달이 무산됐다.
정재원은 22일(한국 시간) 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 매스스타트 결승에서 스프린트 포인트 6점을 획득, 5위가 돼 메달을 놓쳤다.
2018년 평창 대회에서 팀 추월 은메달, 2022년 베이징 대회에서 매스스타트 은메달을 땄던 정재원은 3회 연속 메달 획득이 불발됐다.
한국 스피드스케이팅도 2002년 솔트레이크시티 대회 이후 24년 만에 노메달에 그쳤다.
한국이 역대 동계올림픽에서 쇼트트랙 다음으로 많은 메달을 딴 종목이 스피드스케이팅이다. 역대 올림픽에서 금 5개, 은 10개, 동 5개 등 총 20개의 메달을 땄다.
금메달 28개, 은메달 19개, 동메달 13개인 쇼트트랙의 뒤를 잇는다.
1992년 알베르빌 대회 남자 1000m에서 김윤만이 은메달을 땄고, 2006년 토리노 동계올림픽부터 2022년 베이징 대회까지 5회 연속 메달리스트가 등장했다.
2006년 토리노 동계올림픽에서 이강석이 남자 500m 동메달을 따며 메달 명맥을 이었고, 이후 이상화, 이승훈, 모태범이 등장해 한국 스피드스케이팅의 전성기를 이끌었다.
2010년 밴쿠버 동계올림픽에서는 금메달 3개, 은메달 2개를 수확해 쇼트트랙(금 2·은4·동2)보다 좋은 성적을 냈다. 모태범과 이상화가 남녀 500m에서 ‘금빛 질주’를 펼쳤고, 이승훈은 남자 1만m에서 금메달을 목에 걸었다.
이상화는 2014년 소치 대회에서 여자 500m 2연패를 달성했고, 2018년 평창 대회에서는 같은 종목 은메달을 따 3회 연속 올림픽 메달을 수집했다.
이승훈은 밴쿠버 동계올림픽부터 2022년 베이징 대회까지 4회 연속 올림픽에 나서 금메달 2개, 은메달 3개, 동메달 1개를 수확해 한국인 최다 메달 2위를 달린다.
직전 대회인 2022년 베이징 동계올림픽에서도 차민규(동두천시청)가 남자 500m에서 은메달을, 김민석(현 헝가리)이 남자 매스스타트에서 동메달을 땄고, 남자 매스스타트에서는 정재원이 은메달, 이승훈이 동메달을 따며 나란히 시상대에 섰다.
하지만 밴쿠버 동계올림픽에서 금메달을 획득해 ‘빙속 삼총사’로 불린 이상화와 이승훈, 모태범이 모두 빠진 상황에서 치른 이번 올림픽에서는 좀처럼 메달 낭보를 전하지 못했다.
메달이 기대됐던 여자 500m에서는 이나현(한국체대)이 10위, 김민선(의정부시청)이 14위에 머물렀다. 남자 500m에서 메달 기대를 받았던 김준호(강원도청)도 12위에 그쳤다.
2025~2026시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 2, 3차 대회에서 은메달을 수확한 정재원이 마지막 희망이었지만, 그마저도 시상대에 서지 못했다.
결국 한국 스피드스케이팅은 2002년 솔트레이크시티 대회 이후 24년 만에 빈 손으로 올림픽을 마쳤다.
아쉬움을 맛본 한국 스피드스케이팅은 이번 올림픽을 통해 가능성을 보인 남녀 단거리 유망주 이나현과 구경민(경기일반) 등이 성장세를 보여주기를 바랄 뿐이다.
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