[서울=뉴시스] 백영미 기자 = 지방간이 있는 20~30대 젊은 성인 10명 중 1명이 고도의 지방 간지수를 가지고 있고 급성 심정지 위험도가 55% 높다는 연구 결과가 나왔다. 젊은 성인에서 지방 간지수로 예측되는 비알콜성 지방간질환에 따라 급성 심장사의 위험도가 증가하는 것을 확인한 것은 이번이 처음이다.
고려대학교 안암병원 순환기내과 최종일 교수팀(순환기내과 정주희 교수·소화기내과 임선영 교수·숭실대학교 정보통계보험수리학과 한경도 교수)는 국민건강보험공단 국가검진 데이터베이스를 통해 2009년부터 2012년 사이 검진을 받은 20~39세 성인의 데이터를 분석한 결과를 26일 밝혔다.
연구팀은 체질량지수(BMI), 허리둘레, 감마글루타민전이효소(GGT), 중성지방 수치를 통해 지방 간지수를 계산해 지방간의 유무를 파악했다. 지방 간지수가 60이상(30미만 정상)이면 대사이상 지방간질환이 있는 것으로 예측된다.
비알콜성 지방간질환(대사이상 지방간질환·MASLD)은 인구의 약 25%에서 발생할 정도로 흔한 질환이다. 비알콜성 지방간은 간 뿐만 아니라 심혈관계 질환이나 사망과도 연관이 있는 것으로 알려져 있다.
연구팀이 약 539만 명의 데이터를 분석한 결과, 이 중 15.5%가 중등도(30이상~60미만), 10%가 고도(60이상)의 지방간지수를 보였다.
대상자들의 평균 9.4년간의 데이터를 추적 연구한 결과, 지방 간지수가 중등도인 그룹은 그렇지 않은 그룹에 비해 급성 심정지의 위험도가 15% 증가했다. 지방 간지수가 고도인 그룹에서는 위험도가 55% 급격히 상승하는 것으로 나타나 높은 상관관계가 규명됐다.
최 교수는 “20~30대 젊은 성인 10명 중 1명이 고도의 지방간 지수를 가지고 있었고, 이들의 급성 심정지 위험이 높은 것으로 확인됐다”며 “기본적으로 젊은 성인이 노인보다 급성 심장사 발병율이 훨씬 낮은 것으로 알려져 있기 때문에 젊은 성인에서의 지방간과 관련한 급사는 중요한 보건학적 문제로 인식해야 할 것”이라고 말했다.
이어 “급성 심정지 위험의 직접적인 증가 뿐 아니라 지방 간질환이 심정지의 공통 위험 인자인 대사증후군과 심혈관질환 발병 및 진행의 위험성을 증가시켜 급성 심정지 위험도 상승으로 이어질 수 있었을 것”이라면서 “지방 간질환이 있다면 해당 질환과 더불어 대사 및 심혈관질환과 관련해 추적관찰하는 것이 바람직할 것”이라고 했다.
이번 연구는 세계 최대 규모로 진행됐다. 연구 결과는 지난해 국제 학술지 ‘Metabolism – Clinical and Experimental’에 실렸다.
◎공감언론 뉴시스 positive100@newsis.com