[두바이=AP/뉴시스] 구자룡 기자 = 파키스탄 카라치의 한 쇼핑몰에서 18일 발생한 대형 화재로 인한 사망자 수가 19일 23명으로 늘어났다.
수십 명이 여전히 실종된 상황에서 구조대원들은 심하게 손상된 건물에서 추가 시신을 수습하고 있어 인명 피해는 더욱 늘어날 전망이다.
화재는 발생 약 24시간 만에 진압된 뒤 구조팀이 건물에 진입했다.
아사드 라자 시 경찰서장에 따르면 실종자 수는 46명이다.
라자 서장은 19일 AP 통신과의 인터뷰에서 신원이 확인된 시신은 6구뿐이라고 밝혔다.
경찰 외과의인 숨마이야 시예드 박사는 나머지 시신들은 신원 확인이 불가능할 정도로 훼손되어 DNA 검사가 필요하다고 말했다. 그녀는 의사들이 실종자 가족들로부터 DNA 샘플을 채취하고 있다고 말했다.
앞서 신드주 총리 무라드 알리 샤는 화재로 사망한 사람들 중에는 소방관도 포함되어 있으며 정부는 사망자 유가족에게 1인당 1천만 루피(약 5270만원)의 보상금을 지급할 것이라고 말했습니다.
카라치의 구조 책임자인 아비드 잘랄 셰이크 박사는 화재가 화장품, 의류, 플라스틱 제품 등을 판매하는 상점들로 빠르게 확산되었다고 밝혔다.
실종자 가족인 카이저 알리는 아내와 며느리, 여동생이 24일 결혼식 준비를 위해 쇼핑을 나갔다가 화재가 발생했을 때 건물 안에 있었다고 말했다.
사이푸르 레만은 화재가 발생했을 때 건물 안에 있다가 자신은 간신히 탈출했지만 상가에서 가게를 운영하는 형 모하마드 아브라르는 건물 안에 남겨졌다고 말했다.
화재 원인은 아직 밝혀지지 않았으며 경찰 조사가 진행 중이다.
신드주 주도 카라치는 안전 기준 미흡과 불법 건축물로 인해 치명적인 화재 사고가 빈번하게 발생하는 도시다.
2023년 11월에는 쇼핑몰 화재로 10명이 사망하고 22명이 부상을 입었다. 2012년에는 한 의류 공장 대형 화재로 260명이 사망했다.
◎공감언론 뉴시스 kjdragon@newsis.com