[서울=뉴시스] 김진엽 기자 = 이민성 감독이 이끄는 한국 남자 23세 이하(U-23) 대표팀이 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강에 진출했다.
이민성호는 18일(한국 시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 호주와의 대회 8강전에서 전반 21분 백가온(부산)의 선제골과 후반 43분에 나온 신민하(강원)의 결승골에 힘입어 2-1 승리를 거뒀다.
조별리그를 2위로 통과하는 등의 아쉬움을 남겼던 한국은 정상에 올랐던 지난 2020년 태국 대회 이후 6년 만에 4강에 진출했다.
한국은 2022년 우즈베키스탄 대회, 2024년 카타르 대회에선 8강서 탈락한 바 있다.
이민성호는 지난 7일 이란과의 C조 조별리그 1차전에서 0-0 무승부를 거뒀으나, 10일 레바논전서 4-2 역전승을 기록하면서 대회 첫승을 신고했다.
그리고 13일 우즈베키스탄과의 조별리그 마지막 일정에서 연승을 꾀했으나, 0-2 완패를 당했다.
우즈베크는 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 겨냥해 이번 대회에 2살 어린 21세 이하(U-21) 대표팀으로 출전해 충격은 배가 됐다.
한국이 패배했지만, 같은 조에서 레바논이 이란을 꺾은 덕에 조 2위로 8강에 올랐다.
결과, 내용 모두 좋지 않았던 이민성호지만, D조 1위 호주와의 8강전에서 승리하며 분위기를 반전했다.
이날 승리를 거둔 한국은 오는 20일 오후 8시30분 같은 장소에서 요르단을 승부차기 접전 끝에 누른 일본과 4강전을 치르게 됐다.
일본도 U-21 대표팀으로 출전해, 조별리그에선 무실점 10골을 기록하며 3전 전승으로 8강에 올랐다.
그러나 요르단과의 경기에선 연장전까지 1-1 무승부를 거둔 뒤, 승부차기에서 승리해 준결승에 진출했다.
이민성호는 조별리그에서 4-4-2를 사용했으나, 이날은 4-5-1로 출격했다.
백가온이 이번 대회 처음으로 최전방 공격수로 선발 출격했다.
좌우 윙으로는 김용학(포항), 강성진(수원)이 나섰으며, 김동진(포항), 배현서(경남), 강민준(포항)이 미드필더로 이 감독의 선택을 받았다.
그리고 장석환(수원), 신민하, 이현용(수원FC), 이건희(수원)가 포백을 꾸렸으며 홍성민(포항)이 골문을 지켰다.
한국은 전반 21분 백가온의 선제골로 리드를 잡았다.
이현용이 하프라인 뒤에서 시도한 롱패스를 백가온이 페널티박스 안에서 오른발 발리슛으로 마무리했다.
전반 38분 강민준이 루카 요바노비치를 막는 과정에서 페널티킥을 내줄 뻔했으나, 주심은 VAR(비디오판독시스템)을 거쳐 파울을 취소했다.
위기를 넘기는 듯했지만 결국 후반 6분 요바노비치에게 동점골을 허용했다.
제드 드루의 패스를 받은 요바노비치가 골키퍼까지 제친 후 득점에 성공했다.
이후 치고받는 공방전이 펼쳐졌다.
후반 43분 한국의 결승골이 나왔다.
신민하가 오른쪽에서 올라온 강성진의 코너킥을 헤더로 마무리했고, 한국은 준결승전에 진출했다.
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