[서울=뉴시스]정금민 신재현 한재혁 기자 = 정청래 더불어민주당 대표가 26일 김병기 원내대표를 둘러싼 항공사 숙박권 수수·의전 특혜 의혹에 대해 공개 사과했다.
김 원내대표가 각종 의혹이 불거질 때마다 해명을 내놓고 있지만 논란이 가라앉지 않자 당 대표가 직접 입장을 내놓은 것으로 보인다. 이런 가운데 김 원내대표는 오는 30일쯤 자신을 둘러싼 논란에 대한 입장을 밝히기로 했다.
정 대표는 이날 국회에서 취임 후 첫 기자회견을 열고 김 원내대표 의혹과 관련해 “저도 이 사태에 대해 매우 심각하게 지켜보고 있다. 당 대표로서 이런 일이 발생한 것에 대해 국민 여러분께 죄송하고 송구스럽다”고 했다.
또 전날(25일) 김 원내대표와 통화했다며 “며칠 후 원내대표가 정리된 입장을 발표한다고 하니 그때까지 지켜보겠다”고 말했다.
앞서 박수현 수석대변인도 이날 MBC 라디오와의 인터뷰에서 “(사안을) 굉장히 중하게 보고 있다. 그래서 국민께 많은 질타를 받기도 한다”고 말했다.
김 원내대표의 거취 표명 가능성에 대해서는 “확신할 수는 없지만 예상해보면 ‘국민께 진심으로 사과드린다'(는 메시지일 것으로 보인다)”고 했다.
이러한 당내 분위기 탓에 김 원내대표 측도 거취에 대한 압박감을 느끼는 것으로 알려졌다. 이와 관련해 오는 30일쯤 이번 사태 전반에 대한 공식 입장을 밝히기로 했다.
정치권 일각에서는 전직 보좌진의 폭로성 제보가 이어져 거취 정리를 결단할 수도 있다는 시각도 있다.
다만 원내 분위기는 다소 결이 다르다. 한 민주당 원내 관계자는 “당 대표 메시지는 사퇴를 종용하는 것이 아닌 원론적인 얘기”라며 “일단 주말 사이 여론을 좀 봐야 한다”고 했다. 또다른 민주당 핵심 관계자도 “김 원내대표의 사퇴 의사는 없는 것으로 안다”고 했다.
한편 앞서 김 원내대표는 대한항공 숙박권 논란 및 의전 관련 의혹을 받아왔다. 김 원내대표는 2023년 8월 베트남 하노이로 출국하기 전 보좌진을 통해 대한항공 하노이 지점장에게 가족에 대한 의전 서비스를 요청했다는 의혹과 같은 해 11월 자신의 아내가 베트남 하노이로 출국할 때 보좌진을 통해 신속한 수하물 처리와 수속, 라운지 이용 등을 요청했다는 의혹이 제기됐다.
이와 관련해 김 원내대표는 24일 페이스북에 “2023년 며느리와 손자가 하노이에 입국할 당시 하노이 지점장으로부터 편의를 제공받지 않았다”며 “오히려 생후 6개월 된 손자 출국을 알게 된 보좌 직원이 대한항공에 편의를 요청하겠다고 했는데 며느리가 사설 패스트트랙을 신청해 필요 없다고 했다”고 적었다.
이어 “관계가 틀어진 보좌직원이 이제 와서 상황을 왜곡하고 있지만 이 문제로 보좌직원을 탓하고 싶지는 않다”며 “보좌직원이 제 뜻과 상관없이 일을 진행하였다고 해도 당시만 해도 선의에서 잘 하려고 한 것이라고 생각하기 때문”이라고 했다.
또 23일 입장문을 통해 대한항공으로부터 호텔 숙박권을 받았다는 논란을 두고 “이유 불문 적절하지 않았다. 숙박비용을 즉각 반환하겠다”고 했다.
이 밖에도 한 언론은 이날 김 원내대표 배우자와 관련된 의혹을 보도했지만 김 원내대표 측은 “적법한 조치였고 수사기관에서 ‘혐의없음’으로 종결된 사안”이라고 했다.
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