[지디넷코리아]
“피지컬 인공지능(AI)은 부족한 노동력을 보완하고 제조업 혁신을 이끌 수 있는 산업입니다.”
박동일 산업통상자원부 제조산업정책관은 29일 서울 양재동 엘타워에서 열린 한국공학한림원 제281회 NAEK 포럼에서 이같이 밝히며 정부의 정책적 우선 과제를 설명했다.
박 정책관은 한국 경제가 직면한 구조적 과제를 짚었다. 그는 “한국은 반도체, 자동차, 조선 등 제조업에서 강점을 갖고 있지만 성장 잠재력이 낮아지고 생산가능 인구가 줄고 있다”며 “향후 20~30년 동안 약 320만 명의 생산 인구가 줄 것”이라고 말했다.
그는 이러한 상황에서 로봇과 피지컬 AI가 새로운 해결책이 될 수 있다고 강조했다. “신자본재로서 로봇이 투입되면 부족한 인력을 보완하는 동시에 새로운 시장 성장성을 만들어낼 수 있다”는 것이다.
국제 경쟁 구도와 관련해 박 정책관은 “대한민국은 현재 로봇 밀도 세계 1위지만 중국의 추격 속도가 매우 빠르다”며 “생산과 기술 측면에서 위협이 커지고 있다”고 경고했다.
정책적 우선과제로는 ▲AI 알고리즘 ▲비전·센서 ▲엣지 컴퓨팅 ▲정밀 제어 하드웨어를 꼽았다. 그는 “소프트웨어와 하드웨어를 어떻게 균형 있게 지원하느냐가 관건”이라며 “정부가 민간 역량을 뒷받침할 수 있도록 정책적 지원을 강화하겠다”고 설명했다.
박 정책관은 또 피지컬 AI를 제조업 혁신과 연결해야 한다는 점을 강조했다. “산업 현장에서 생성되는 데이터를 활용해 공장을 더 스마트하고 효율적으로 만드는 것이 중요하다”며 산업부가 추진 중인 제조혁신 프로그램과의 연계 방향을 언급했다.
예산 확대 계획도 소개됐다. 박 정책관은 “올해 약 5천600억 원 규모였던 관련 예산을 내년에는 1조1천300억원 수준으로 두 배 이상 늘릴 예정”이라며 “기업의 수요와 현장의 필요를 반영해 실효성 있는 지원을 하겠다”고 말했다.
그는 끝으로 “정부 혼자 추진하는 것이 아니라 산·학·연이 함께 협력해야 한다”며 “현장의 의견을 반영해 정책을 계속 보완해 나가겠다”고 덧붙였다.