트럼프 대통령[AP=연합뉴스 자료사진 제공][AP=연합뉴스 자료사진 제공]미국과 이란 간의 종전 협상이 결렬된 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령이 현지시간 12일 협상 결렬 뒤 첫 메시지로 호르무즈 해협을 통과하는 선박에 대한 봉쇄 절차에 착수한다고 밝혔습니다.
이란을 향해 개방을 압박했던 호르무즈 해협을 미국이 직접 봉쇄하겠다고 나선 건 일차적으로 이란의 주요 자금원을 차단해 압박 수위를 극대화하려는 의도로 풀이됩니다.
미 CNN 방송은 이란이 미국과의 전쟁이 시작된 뒤 호르무즈 해협을 봉쇄하고 선박당 최대 200만 달러의 통행료를 받는 대가로 일부 유조선의 통행을 허용해왔다고 전했습니다.
이와 함께 전쟁 기간 하루 평균 185만 배럴의 원유를 수출한 것으로 알려졌는데, 직전 3개월보다 하루 평균 10만 배럴 증가한 규모입니다.
그간 이란의 핵 합의 파기 등을 이유로 이란산 원유 판매를 차단해온 미국은 이번 전쟁 기간 국제 유가 급등을 우려해 이란산 원유에 대한 제재를 일부 완화했습니다.
이란산 원유까지 전면 차단되면 글로벌 유가 상승 압력이 더욱 커질 수 있다는 판단에서입니다.
특히 지난달에는 유조선에 실린 채 해상 대기 중이던 이란산 원유를 한 달간 판매할 수 있도록 허용하기도 했습니다.
미 에너지정보청(EIA)은 이를 통해 시장에 공급된 이란산 원유가 약 1억 4천만 배럴로, 전 세계 수요를 약 1.5일간 충당할 수 있는 규모라고 추산했습니다.
이 과정에서 이란은 국제 유가 기준인 브렌트유 가격에 프리미엄을 붙여 자국산 원유를 판매하며 막대한 수익을 확보해온 것으로 전해집니다.
주로 중국에 국한됐던 판매처가 서방 국가들로까지 확대되면서 좀 더 원활하게 전쟁 자금을 조달할 수 있게 된 겁니다.
이처럼 미국이 이란산 원유의 유통을 용인한 건 국제 유가 상승에 따른 국내외 여론 악화를 최소화하기 위한 고육지책이었던 것으로 보입니다.
트럼프 행정부는 지난달 수억 배럴 규모의 러시아산 원유에 대한 제재도 해제한 바 있습니다.
그런 가운데 트럼프 대통령이 이날 호르무즈 역봉쇄 방침을 밝힌 건 종전 협상이 교착 국면에 접어든 상황에서 단기적인 유가 상승 부담을 감수하더라도 협상력을 끌어올리려는 의도 아니겠냐는 해석이 나옵니다.
이란이 그간 호르무즈 봉쇄 위협을 협상 지렛대로 활용해온 흐름을 차단하고, 오히려 미국이 해협 통제권을 확보해 주도권을 쥐려는 전략이라는 분석입니다.
단기적으로 국제 유가 상승 등 시장 불안을 자극할 수 있지만, 장기적으로는 이란의 원유 수출과 통행료 수입을 차단해 협상 구도를 유리하게 만들겠다는 계산이 깔린 것으로 보입니다.
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최진경(highjean@yna.co.kr)