[청주=뉴시스] 이도근 기자 = 더불어민주당 충북지사 경선 결선에 진출한 노영민·신용한 예비후보가 탈락 후보인 송기섭 전 진천군수 지지 여부를 두고 연일 공방을 벌이고 있다.
노 후보는 31일 충북도청에서 기자들과 만나 결선 투표에 임하는 자세를 밝히면서 “신 후보가 송 전 군수의 단순한 덕담을 오해한 것”이라고 주장했다.
전날 신 후보의 ‘송 전 군수 신용한 지지’ 발언을 두고 “송 전 군수가 저에게도 ‘하늘이 도울 것’이라는 덕담을 했다”며 “여러 사정상 어느 후보도 지지하지 않겠다는 게 송 전 군수의 뜻”이라고 반박했다.
이어 “탈락 후보 중 공식 지지 선언을 한 것은 한범덕 전 청주시장뿐”이라며 “한 전 시장은 경험과 역량, 민주당 정체성을 고루 갖춘 저 노영민을 적극 지지하겠다는 뜻을 밝혔다”고 강조했다.
또 “거짓과 선동이 아닌 실력과 결과로 증명하겠다”며 신 후보 측의 네거티브에 대한 비판의 목소리를 냈다.
그는 “신 후보가 저의 페이스북에 올린 사진을 놓고 ‘조작’이라고 비난했는데, 법적으로 아무 문제가 없다”며 “신 후보 지지자 단톡방에선 시작부터 끝까지 네거티브가 이어지고 있다”고 지적했다.
신 후보도 즉각 기자회견을 열어 반박했다.
그는 이날 송 전 군수와 같이 찍은 사진을 공개하면서 “송 전 군수가 저에 대한 지지를 재차 표명했다”며 “단순한 덕담이 아닌 지지 표명이란 사실을 확인했다”고 밝혔다.
특히 “노 후보는 신용한이 정치 감각이 없어 오해한 것처럼 말했다”며 “송 전 군수 캠프 관계자들이 신용한을 위한 선거운동을 하고 있는 상황에서 누가 진실을 말하고 있는지 도민과 당원들이 판단해줄 것”이라고 목소리를 높였다.
네거티브 지적에 대해서도 “경선 후보자 토론회에서 네 명이 기념 촬영을 한 사진에서 나만 빼고 편집했는데, 법원은 이미 이런 행위를 조작으로 판단하고 있다”며 “허위사실에 대한 대응만 하고 있을 뿐 거짓·선동은 누가 하고 있냐”고 받아쳤다.
다만 “경선 이후 후유증을 우려하는 송 전 군수의 뜻을 받들어 이후 물타기나 본질 흐리기 등 어떤 논의에도 대응하지 않겠다”고 강조했다.
두 후보 모두 결선 투표를 앞두고 탈락 후보 지지표 확보에 사활을 걸고 나서면서 당분간 공방은 계속될 것으로 보인다.
여론전이 위험 수위를 넘어 상호 비방이나 마타도어로 번질 수 있어 흥행몰이에 악영향을 주는 것은 물론 당내 갈등으로 번질 수 있다는 우려도 커지고 있다.
민주당은 내달 2~4일 노·신 두 예비후보를 대상으로 ‘국민 여론조사(안심번호 선거인단) 70%·권리당원 30%’ 방식의 결선 투표를 펼쳐 본선 후보를 최종 확정할 예정이다.
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