[창원=뉴시스]홍정명 기자 = 김경수 더불어민주당 경남도지사 후보는 28일 의료취약지인 고성군 강병원을 찾아 강진구 병원장 등 의료진과 간담회를 갖고 응급의료 운영 실태를 점검했다.
의료진들은 “응급실과 필수 과목을 유지할수록 적자가 누적되는 구조로, 급격한 인건비 상승과 인력난으로 병원 운영이 한계 상황에 직면해 있다”고 호소했다.
이어 “특히 공중보건의 감소와 의료 인력 부족으로 당장 4월 이후에는 24시간 응급실 운영조차 어려운 상황”이라며 “지방은 돈을 더 줘도 인력이 오지 않는 상황”이라고 강조했다.
또 “중증환자를 상급병원으로 바로 이송해야 하는 상황에서도 중간 의료기관을 거치도록 하는 구조로 인해 치료 지연과 환자 위험이 발생하고 있다”고 지적했다.
그러면서 “다른 시·도 지역은 응급실 운영비를 전액 또는 상당 부분 지원하는 반면, 경남은 지원 수준이 상대적으로 낮아 운영비 및 인건비 지원 확대가 필요하다”고 건의했다.
이에 대해 김경수 후보는 “의료취약지 병원은 무엇보다 지속 가능하게 운영되는 것이 중요하다”면서 “응급의료는 선택이 아니라 도와 군이 함께 책임져야 할 기본적인 공공서비스”라고 강조했다.
이어 “수가와 인건비, 인력 문제 등은 중앙정부와도 긴밀히 협의해 구조적인 해결책을 마련해야 한다”고 의견을 제시했다.
그러면서 “지역에 의료가 제대로 자리 잡지 않으면 귀농·귀촌은 물론, 지역 정착 자체가 불가능하다고 생각하며, 따라서 의료 문제는 곧 지역 소멸 문제와 직결되는 중요한 사안”이라고 말했다.
김 후보는 간담회에 이어 응급실과 병원 시설을 둘러보며 현장 상황을 점검한 후 “의료취약지의 현실을 더 이상 방치하지 않고 지속 가능한 응급의료 체계를 구축할 수 있도록 정책적 해법을 마련하겠다”고 밝혔다.
경남 고성군은 인구 감소와 고령화가 빠르게 진행되는 대표적인 의료취약지역으로, 강병원은 지역응급의료기관으로서 고성군 응급의료를 사실상 전담하고 있다.
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