서울 도심 풍경[연합뉴스 제공][연합뉴스 제공]스웨덴의 민주주의 전문 연구기관인 V-Dem(민주주의 다양성) 연구소가 발간한 연례 보고서에서 한국의 민주주의 지수 순위가 전년 대비 크게 반등한 것으로 나타났습니다.
16일(현지시간) 예테보리대 산하 V-Dem 연구소가 전 세계 179개국을 대상으로 분석해 발표한 ‘민주주의 보고서 2026’에 따르면, 한국의 민주주의 지수 종합 순위는 2024년 41위에서 2025년 22위로 19계단이나 올라섰습니다.
특히 한국은 2년 만에 다시 최고 단계인 ‘자유민주주의'(LIBERAL DEMOCRACY) 국가로 올라섰습니다.
한국은 2023년 자유민주주의 국가로 분류됐으나, 윤석열 대통령의 비상계엄 선포가 있었던 2024년 평가에서는 한 단계 아래인 선거민주주의(ELECTORAL DEMOCRACIES) 국가로 하락했었습니다.
지난해 3월 나온 보고서는 2024년 12월 열린 윤석열 대통령 탄핵 촉구 시위 사진을 크게 실으면서 한국을 독재화가 진행 중인 국가로 소개하기도 했습니다.
V-Dem 연구소는 전 세계 국가를 △자유민주주의 △선거민주주의 △선거독재체제 △폐쇄독재체제의 네 단계로 분류합니다.
보고서는 한국을 민주주의가 다시 강화되는 ‘U턴’ 가능성을 보여주는 ‘잠재적 민주화 국가(Potential Democratizer)’ 명단에 올리며 희망적인 신호로 평가했습니다.
세부 지표별로 보면 한국은 특히 정치적 결정의 합리성과 공공성을 측정하는 숙의민주주의 지수에서는 세계 7위라는 높은 성적을 거뒀습니다.
다른 주요국들의 지표는 엇갈렸습니다.
트럼프 행정부 2기 하의 미국은 권력 분립 훼손 등의 사유로 자유민주주의 지수 순위가 전년도 24위에서 51위로 급락했습니다.
일본은 24위를 기록했으며, 덴마크(1위), 스웨덴(2위), 노르웨이(3위) 등 북유럽 국가들이 여전히 최상위권을 차지했습니다.
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김지수(goodman@yna.co.kr)