후쿠시마 제1원자력발전소[지지 EPA 연합뉴스 자료사진][지지 EPA 연합뉴스 자료사진]동일본대지진과 지진 여파로 발생한 후쿠시마 제1원자력발전소 사고가 난 지 오늘로 만 15년이 됐습니다.
2011년 3월 11일 혼슈 동북부 지역 앞바다에서 발생한 규모 9.0 지진으로 높이 10ｍ가 넘는 쓰나미가 덮쳤고, 후쿠시마 제1원전에서는 지진과 쓰나미 여파로 원자로에서 핵연료가 녹아내리면서 방사성 물질이 대량으로 방출됐습니다.
현지 언론에 따르면 당국이 집계한 이달 1일 기준 동일본 대지진에 의한 사망·실종자는 2만 2,230명에 이릅니다.
여기에 원전 주변 지역의 주민 등 약 2만 6천 명은 살던 마을을 떠나 피난 생활을 이어가고 있는 등 상처는 여전합니다.
후쿠시마현에는 아직도 방사선 제염 등 작업이 완료되지 않아 309㎢에 달하는 구역이 귀환이 어려운 지역으로 남아있습니다.
일본 정부는 오는 2051년쯤 사고 원전 폐기를 완료한다는 계획을 세워놨지만, 현실적으로 어려울 것이라는 학계 지적이 많습니다.
실제 도쿄전력은 폭발 사고가 발생한 후쿠시마 제1원전 1∼3호기 원자로에 쌓인 핵연료 잔해 약 880t(추정치) 중 0.9ｇ만 시험적으로 반출한 상태입니다.
니혼게이자이신문은 사설에서 “2051년 폐로 완료 목표는 현 상황과는 괴리된다”며 “폐로 방향에 대해 다양한 시점에서 논의를 심화해 갈 필요가 있다”고 지적했습니다.
원전 주변 주택, 농지 등을 대상으로 방사성 물질 제염 작업을 하면서 벗겨낸 흙인 제염토의 처분도 주민 반대 등으로 속도를 내지 못하고 있습니다.
현재 후쿠시마현 중간 저장시설에 보관된 제염토 양은 약 1,410만㎥에 달하는데, 이는 도쿄돔을 11번 채울 수 있는 양입니다.
‘원전 제로’ 정책을 표방하던 일본 정부는 지난해 중장기 정책 지침인 에너지 기본계획에서 ‘원전 의존도 저감’ 문구를 삭제하고 사실상 원전 회귀를 공식화한 상황입니다.
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이성섭(leess@yna.co.kr)