[코르티나담페초=뉴시스]김희준 기자 = 휠체어컬링 믹스더블 세계 1위인 한국의 백혜진-이용석이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계패럴림픽 준결승에 진출했다.
한국 휠체어컬링은 2010년 밴쿠버 대회 혼성팀 은메달 이후 16년 만에 메달 획득을 눈앞에 뒀다.
백혜진-이용석은 9일(한국 시간) 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 대회 예선 최종 7차전에서 에스토니아의 카틀린 리이데바흐-아인 빌라우(세계 7위)를 10-0으로 완파했다.
1엔드에서 3점을 먼저 따내며 기선을 제압한 백혜진-이용석은 매 엔드 점수를 쌓았고, 10-0까지 달아났다. 그러자 에스토니아가 먼저 악수를 청하며 패배를 인정했다.
한국이 예선에서 매 엔드 점수를 추가한 것은 일본전 이후 처음이다.
백혜진은 “나는 라인만 잡았을 뿐, (이)용석이가 알아서 굉장히 샷을 잘해줬다. 오늘처럼 큰 점수 차이로 이길 수 있도록 샷을 하는 것이 우리 팀의 ‘색깔’인데, 그 색깔이 잘 나와줬다”고 자평했다.
이로써 예선 최종 합계 4승 3패가 된 한국은 3위로 4강 진출에 성공했다.
휠체어컬링 믹스더블은 8개 팀이 출전해 라운드 로빈 방식으로 총 7경기의 예선을 치른 뒤 상위 4개 팀이 준결승에 진출한다. 예선 1위와 4위, 2위와 3위가 각각 준결승에서 결승 티켓을 놓고 맞붙는다.
이용석은 “국가대표가 된 뒤 처음 패럴림픽에 나왔는데, 준결승에 진출할 수 있어 기쁘다”며 “오늘 경기 전에도 (백)혜진 누나와 ‘평소 하던대로 하자’고 이야기를 한 덕분에 결과가 잘 나왔던 것 같다. 정신적 지주 역할을 해주는 누나를 믿고 4강전도 잘 치를 것”이라고 각오를 드러냈다.
이날 승리로 한국은 2010년 밴쿠버 대회 이후 16년 만에 동계패럴림픽 휠체어컬링에서 메달을 바라볼 수 있게 됐다.
한국은 밴쿠버 대회에서 휠체어컬링 사상 첫 메달인 은메달을 땄다. 당시엔 혼성 4인조 경기만 있었다.
믹스더블은 이번 대회부터 정식 종목으로 채택됐다. 메달을 딸 경우 백혜진-이용석이 최초 기록을 갖는다.
백혜진은 “2022년 베이징 동계패럴림픽 혼성팀 경기에서 4강 진출에 실패해 굉장히 아쉬웠다. 이번엔 꼭 메달을 가지고 가고 싶었는데, 이제 그것이 눈앞에 가까이 와 있다”고 말했다.
이어 “매 경기 결승전이라 생각한다. 일단 준결승에 집중해 결승에 올라가겠다”고 각오를 다졌다.
한국은 10일 오후 10시35분 미국의 로라 드와이어-스티븐 EMT(5위)와 맞붙는다. 한국은 예선에서 미국에 10-1 대승을 거뒀다.
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