[대전=뉴시스]유순상 기자 = 배재학당은 대한제국이 선포된 1897년부터 1901년까지 당시 학당 초기 운영과 선교사들 활동을 볼 수 있는 ‘헨리 게르하트 아펜젤러 친필 서간문집’이 국가기록원 복원 사업에 선정됐다고 18일 밝혔다.
1005쪽에 달하는 서간문집은 배재학당 설립자인 아펜젤러 선교사(H. G. Appenzeller, 1858–1902)와 배재학당 제3대 교장인 달젤 A. 벙커(Dalzell A. Bunker, 1853–1932)가 써 내려간 기록물이다.
뉴욕 선교본부 실무담당 및 사무국 편집총무 활동과 대한제국 시기 배재학당 운영, 선교지 선교사에게 보낸 서신과 보고서, 배재학당 우물을 정부에서 무단으로 퍼가는 것에 대한 항의 서한 등 다양한 기록이 담겨 있다.
이밖에 미국 출신 선교사이자 고종의 독립운동을 보좌한 호머 베절릴 헐버트, 스크랜튼 등 당시 정치·외교무대였던 서울 정동을 거쳐 간 수많은 사람들과 오간 서신이 오롯이 담겨있다.
배재학당 설립 초기 운영과 선교사 활동으로 서원 중심의 전통 교육에서 서양식 근대교육으로 전환되는 과정을 입체적으로 보여주는 1차 사료이다.
자료의 장기적 보존과 활용을 위해 국가기록원 복원 사업을 신청했다. 보존 처리·디지털 파일 복원이 완료되면 필사본 제작 등 절차를 거쳐 연구자와 국민에게 공개, 한국 근대교육사와 근대사 연구의 지평을 확장하는 계기를 만들 예정이다.
김종헌 박물관장(배재대 건축학과 교수)은 “서간문집은 1953년 한국전쟁 종전 후 피난길에서 서울 정동으로 돌아온 배재학당 이선희 교사가 지하실에서 발견해 세상에 빛을 보게 됐다”며 “배재학당 초기 교육 현장 분위기 뿐만 아니라 조선에서 대한제국으로 전환되던 시기 서양 선교사의 시선으로 기록된 한국 근대교육과 정치·사회 상황을 담은 보기 드문 자료이다”고 말했다.
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