[서울=뉴시스] 김지은 기자 = 더불어민주당이 이른바 ‘불법 대북송금 사건’ 관련 재판에서 김성태 전 쌍방울 회장의 변호를 맡았던 전준철 변호사를 2차 종합특검 후보로 추천하면서 논란이 일었다. 이재명 대통령은 전 변호사 대신 조국혁신당이 추천한 권창영 변호사를 2차 종합특검으로 선택하면서 여당의 2차 종합특검 후보 추천을 놓고 상당한 불쾌감을 드러낸 것으로 알려졌다. 정청래 대표는 당 대변인을 통해 이 대통령에게 간접 사과했다.
박수현 민주당 수석대변인은 8일 국회에서 기자간담회를 열어 “정 대표는 여러 요소를 종합적으로 고려해 행사된 (종합특검에 대한) 대통령 인사권과 관련해 논란이 발생한 데 대해 당의 인사 검증 실패로 대통령에게 누를 끼쳐드려 죄송하다는 입장”이라고 전했다.
박 수석대변인은 “당에서 추천된 후보자가 윤석열 검찰의 잘못된 점에 저항하고 바로잡으려던 노력을 하고, 윤석열 검찰총장에게 핍박받은 검사였다고 하더라도 더 세밀하게 살피지 못한 것은 검증 실패”라고 했다.
이어 “재발 방지를 위해 후보자 추천 경로의 다양화와 투명성 강화, 추천과 심사 기능 분리 등 당내 검증 절차를 보강하도록 노력할 것”이라고 강조했다.
박 수석대변인은 ‘최고위원회 논의 없이 특검 후보자가 추천됐다’는 지적에 대해서는 “기본적으로 추천은 원내 사안”이라면서도 “더 좋은 절차를 진행하지 못한 점은 매우 유감스럽고 죄송하게 생각한다”고 했다.
앞서 이 대통령은 지난 5일 민주당이 추천한 전 변호사가 아닌 조국혁신당이 추천한 권 변호사를 특검으로 임명했다. 여당이 아닌 조국혁신당 추천 후보를 선택한 것을 두고 예상 밖이라는 반응이 나왔는데 이 대통령은 민주당이 전 변호사를 추천한 데 대해 강한 유감을 드러낸 것으로 전해졌다.
검찰 ‘특수통’ 출신인 전 변호사는 2023년 이 대통령이 제3자 뇌물 혐의 등으로 기소된 대북송금 사건 수사에서 김성태 전 쌍방울 회장의 1차 변호인단을 맡았다. 김 전 회장은 핵심 증인들에게 이 대통령에 불리한 진술을 하라고 회유한 혐의로 수사를 받고 있다.
이에 친명계를 중심으로 후보 추천을 진행한 정청래 지도부를 향해 비판이 이어졌다. 전 변호사는 친명계와 대립각을 세우고 있는 정청래 대표 측 인사인 이성윤 최고위원이 추천한 것으로 알려졌다.
논란이 확산하자 이 최고위원은 이날 페이스북에 “특검 후보자를 추천해달라는 요청이 있어 검찰, 법원 출신 등 두 분의 특검 후보자를 추천했고, (최종적으로) 전 변호사가 추천됐다”며 “전 변호사 추천 관련 불필요한 논란이 일어난 점은 전적으로 저의 책임”이라고 했다.
이 최고위원은 “전 변호사는 ‘김건희 주가조작 사건’, ‘한동훈 채널A 사건’ 등 수사에 저와 함께 깊이 관여했다는 이유로 윤석열 정권으로부터 압수수색 등 탄압을 받았던 소신 있고 유능한 검사였기에 추천한 것”이라고 설명했다.
그러면서 전 변호사의 입장문도 소개했다. 그는 “해당 사건은 제가 소속되었던 법무법인이 선임한 사건으로, 저는 이미 변론 중인 다른 변호사님들의 요청으로 수사 중간에 잠깐 쌍방울 측 임직원들을 변론한 적이 있다”면서도 “변론 부분은 쌍방울 측 임직원들의 개인적 횡령, 배임에 대한 것이었고, 대북송금과는 전혀 무관한 부분이었다”고 했다.
청와대는 “특검 인선은 여러 요소를 종합적으로 고려한 결정”이라며 “정치적인 해석은 지양한다”는 입장을 밝혔다.
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