[서울=뉴시스] 이재우 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령은 2일(현지시간) 성범죄자 제프리 엡스타인과 친분이 없다고 거듭 강조했다.
트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜에 “나는 엡스타인과 친하지 않았을 뿐만 아니라, 법무부가 방금 공개한 정보에 따르면 엡스타인과 마이클 울프라는 이름의 부도덕한 거짓말쟁이 작가가 나와 내 대통령직에 흠집을 내기 위해 공모했다는 사실이 드러났다”고 적었다.
이어 “급진 좌파들의 부질없는 희망은 이제 끝장이다. 그들 중 일부는 내가 고소할 것”이라며 “험담하기 좋아하는 수많은 사람들과 달리, 나는 그 (범죄로) 들끓는 엡스타인 섬에 결코 간 적이 없다. 하지만 부패한 민주당원들과 그들의 후원자들은 거의 다 갔다”고 했다.
트럼프 대통령은 앞서 자신을 엡스타인과 연관 짓는 농담을 한 그래미 시상식 진행자 트레버 노아에게 소송을 제기하겠다고 위협했다.
트럼프 대통령은 같은날 트루스소셜에 “트레버 노아는 도널드 트럼프와 빌 클린턴(전 미국 대통령)이 엡스타인의 섬에서 시간을 보냈다고 말했다. 이는 잘못된 것”이라며 “빌에 대해서는 말할 수는 없지만 나는 엡스타인의 섬에 간 적이 없다. 근처에도 간 적이 없다”고 밝혔다.
이어 “이 잘못되고 명예훼손적인 발언 전까지 가짜뉴스 언론조차 내가 그곳에 있었다고 주장한 적이 단 한번도 없었다”며 “‘완전한 패배자’ 노아는 사실관계를 제대로 확인하라. 그리고 당장 바로잡아라”고 했다.
그는 “아무래도 변호사들을 보내서 법적 조치를 취하고 거액의 소송을 제기할 것 같다. 각오하라”고도 했다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 노아는 전날 그래미 시상식에서 “이 상은 트럼프 대통령이 그린란드를 원하는 것만큼이나 모든 아티스트들이 원하는 그래미상”이라며 “엡스타인의 섬이 사라졌으니 트럼프 대통령은 클린턴 전 대통령과 어울릴 새로운 섬이 필요해졌다”고 말했다.
엡스타인은 카리브해에 위치한 개인 소유 섬에서 미성년자를 대상으로 성매매를 했다고 피해자들은 주장한다. 트럼프 대통령은 2000년대 초반까지 가까운 사이였던 것으로 알려졌지만 엡스타인과 관련한 어떠한 불법 행위도 부인하고 있다.
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