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[텍사스(미국)=김미정 기자] “인공지능(AI)은 단순히 인간 질문에 답하는 기술이 아닙니다. AI는 에너지 생산 확대를 비롯한 전염병 박멸, 기후 변화 대응, 자원 재활용, 자동화 공장 구축 등 인류 생존을 좌우하는 인프라 전반에 영향을 미칠 것입니다.”
파블로스 홀만 미래학자는 1~4일(현지시간) 미국 텍사스주 휴스턴에서 열린 ‘3D익스피리언스월드 2026’ 기조연설에서 AI를 이같이 규정했다.
파블로스 홀만은 2025년 출간된 ‘딥 퓨처’ 저자다. 최근 AI를 비롯한 로보틱스, 제조, 데이터, 신기술, 블록체인, 사이버 보안 분야 최고 전문가로 평가받고 있다. 그가 출연한 애플 팟캐스트는 10억 회 이상 다운로드를 기록하기도 했다.
홀만은 “AI 본질은 대화형 인터페이스에 있지 않다”며 “이 기술은 사회를 비롯한 에너지, 환경, 산업, 인간 생체 시스템까지 포함한 현실 세계를 소프트웨어(SW)에 복제하는 계산 모델”이라고 주장했다.
이어 “인류는 AI를 통해 미래를 한 방향이 아닌 여러 경로를 동시에 확인할 수 있다”며 “교통, 기후, 자원 흐름을 변수로 삼아 수천 번 시뮬레이션을 돌려 가장 바람직한 미래 방향을 선택할 수 있다”고 덧붙였다.
혼만은 AI가 특히 인류 생존을 좌우하는 인프라에 영향 미칠 것으로 봤다. 그는 “AI는 에너지 생산 확대를 비롯한 전염병 박멸, 기후 변화, 자원 재활용, 자동화 공장 구축 등에 활용될 것”이라며 “에너지·산업·환경 문제를 동시에 최적화할 수 있는 계산 능력을 갖췄기 때문”이라고 강조했다.
그는 AI 시대 인류는 이전과 다른 방향으로 세계 발전을 이룰 것으로 전망했다. 이전에는 기술을 현실에 먼저 적용한 탓에 사람과 자원, 시간에 치명적인 영향을 미쳤다는 이유에서다. 반면 AI 시대에는 실패를 먼저 SW에서 확인해 현실적 피해를 최소한으로 줄일 수 있다는 설명이다.
혼만은 AI가 인류 미래를 모두 책임질 것이라는 의견에는 동의하지 않는다고 선그었다. 그는 “AI는 가능한 미래 지도를 제시할 뿐”이라며 “어떤 미래를 택할지는 인간 가치 판단과 윤리에 달렸다”고 당부했다.