[서울=뉴시스] 하근수 기자 = ‘이민성호’ 한국 남자 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 첫 승 사냥에 실패했다.
이민성 감독이 이끄는 한국은 7일(한국 시간) 사우디아라비아 리야드의 알샤바브 클럽 스타디움에서 열린 이란과의 대회 조별리그 C조 1차전에서 0-0으로 비겼다.
한국은 오는 10일 오후 8시 같은 장소에서 레바논과 2차전, 13일 오후 8시30분 프린스 파이살 빈 파드 스타디움에서 우즈베키스탄과 3차전을 치른다.
U-23 아시안컵은 16팀이 참가해 4개 팀씩 4개 조로 나뉘어 조별리그를 치른다.
각 조 1, 2위가 8강 토너먼트에 올라 준결승과 결승을 거쳐 챔피언을 가린다.
U-23 아시안컵은 그동안 2년 주기로 진행됐으나, 이번 대회 이후로는 4년 주기로 올림픽이 개최되는 해에만 올림픽 예선을 겸해 열리는 걸로 변경됐다.
올해는 올림픽이 열리는 해가 아니어서, 이번 대회는 올림픽 출전권과 무관하다.
다만 오는 9월에 열릴 2026 아이치·나고야 아시안게임을 앞두고 열리는 전초전이라는 점에서 주목받는다.
한국은 2020년 태국 대회에서 딱 한 번 정상을 밟았다.
2016년 대회에선 준우승, 2014년과 2018년 대회에선 4위를 기록했다.
2022년과 2024년에는 2회 연속 8강 탈락으로 아쉬움을 삼켰다.
이민성호는 6년 만의 우승을 목표로 잡았으나, 강상윤(전북)과 김태원(카탈레 도야마)의 부상 악재 속에 이란과 비기며 첫 승을 다음으로 미뤘다.
탐색전을 이어가던 한국이 결정적인 장면을 만들었다.
전반 19분 김태원이 배현서(경남)가 건넨 컷백을 살려 골망을 갈랐지만, 배현서가 상대 수비보다 한 발짝 앞서 오프사이드에 걸렸다.
한국은 전반 28분 에이스 강상윤(전북)의 무릎 부상으로 정승배(수원FC)를 급히 교체 투입했다.
하프타임 이후 김용학(포항) 대신 강성진(수원)이 들어갔다.
점유율 30%, 슈팅 숫자 1개로 답답했던 공격에 활기를 불어넣기 위한 선택이었다.
후반 14분 강성진, 김동진(포항), 김태원을 거쳐 김도현(강원)이 슈팅을 시도했으나 오른쪽으로 빗나갔다.
전반전과 비슷한 분위기 속에 후반 28분 정지훈(광주), 김한서(용인)가 투입됐지만 양상은 크게 달라지지 않았다.
후반 35분 전방에서 분투하던 김태원까지 부상으로 쓰러지는 악재까지 발생했다.
정재상(대구)이 들어갔으나 끝내 득점은 터지지 않았다.
후반 49분 정재상이 문전 침투 후 시도한 이날 경기 첫 유효 슈팅도 골키퍼에 막혔고, 경기는 0-0 무승부로 끝났다.
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