[서울=뉴시스]이혜원 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라에 대한 후속 조치를 논의하기 위해 안보 회의를 소집하는 것으로 알려졌다.
1일(현지 시간) CNN은 복수의 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 이날 저녁 백악관에서 회의를 개최한다고 보도했다.
회의에는 피트 헤그세스 국방장관, 댄 케인 합참의장, 마코 루비오 국무장관 등 주요 각료와 안보 라인이 참석한다.
수지 와일스 대통령 비서실장과 스티븐 밀러 부비서실장도 동석하는 것으로 보인다고 CNN은 전했다.
캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 이날 “트럼프 대통령은 이 문제와 여러 사안에 대해 국가안보팀과 회동 중”이라며 “전 세계에 평화가 지속되도록 하는 게 그의 책임”이라고 확인했다.
이번 회의는 카리브해에서 마약 운반 혐의로 선박을 공격하는 데 대한 법적 정당성을 둘러싸고 논란이 커지는 가운데 나왔다.
워싱턴포스트(WP)는 지난달 28일 소식통들을 인용해 피트 헤그세스 국방장관이 지난 9월 2일 공격 당시 탑승자 전원 사살하라고 지시했고, 1차 공격 후 두 명이 생존해 있자 작전을 지휘한 프랭크 브래들리 해군 제독이 추가 공격을 명령했다고 보도했다.
당시 트럼프 대통령과 국방부는 베네수엘라 마약 카르텔 ‘트렌 데 아라과’를 겨냥한 공격이라고 설명했다. 구체적인 증거는 제시하지 않았다.
트럼프 행정부는 9월부터 20차례에 걸쳐 카리브해와 동태평양 해상에서 마약 운반선이라고 주장하는 선박을 공격해 왔다. 이를 두고 전시가 아닌데 공해상에서 군사력을 행사하는 건 위법한 무력 공격이라는 비판이 제기돼 왔다.
여기에 1차 공격으로 무방비 된 생존자를 표적으로 2차 공격까지 가한 건 전쟁 포로 대우에 관한 제네바 협약을 포함한 전시국제법을 위반하는 행위로, 전쟁 범죄에 해당한다는 지적까지 나왔다.
백악관은 2차 공격 사실은 인정하지만, 헤그세스 장관이 아닌 브래들리 제독의 명령에 따른 것이라고 선 그었다. 이 또한 정당한 권한 내에서 행사한 명령이었다고 두둔했다.
레빗 대변인은 이날 브리핑에서 “헤그세스 장관은 브래들리 제독에게 이러한 물리적 공격을 수행할 권한을 부여했다”며 “브래들리 제독은 해당 선박을 파괴하고 미국에 대한 위협을 제거하기 위해 교전을 지시하는 권한과 법률 범위 내에서 적절히 행동했다”고 말했다.
법적 정당성에 대해선 “미국인을 보호하기 위한 자위적 조치로 수행된 것”이라며 “국제 수역에서 무력 충돌 법규에 따라 실행됐다”는 입장을 냈다.
앞서 트럼프 대통령은 전날 전용기에서 취재진 질문에 “그런 일이 있었는지 모르겠고, (국방장관도) 원하지 않는다고 했다”면서 “난 그런 걸 원하지 않았을 거다. 2차 공격 같은 건 더더욱 그렇다”며 책임을 부인했다.
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