유엔총회장의 에스컬레이터가 도널드 트럼프 미국 대통령과 멜라니아 여사가 올라탄 순간 멈춰섰다. [로이터 연합뉴스 제공]유엔총회장의 에스컬레이터가 도널드 트럼프 미국 대통령과 멜라니아 여사가 올라탄 순간 멈춰섰다. [로이터 연합뉴스 제공]미국 비밀경호국이 유엔총회장에서 도널드 트럼프 대통령이 탑승한 에스컬레이터가 갑자기 멈춘 사건에 대해 조사에 착수했습니다.
유엔 직원들이 고의로 에스컬레이터를 멈춰 세운 건 아닌지 살펴보겠다는 취지인데, 유엔은 백악관 영상 촬영 담당자가 실수로 안전장치를 잘못 건드린 데 따른 우연한 사고일 뿐 고의적인 방해행위는 없었다는 입장입니다.
현지시간 24일 영국 일간 더타임스 등에 따르면 유엔 총회장의 에스컬레이터는 전날 트럼프 대통령과 멜라니아 여사가 발을 딛기 전까진 정상적으로 작동하고 있었습니다.
그러나 멜라니아 여사의 발이 에스컬레이터에 닿자마자 멈춰 섰고, 결국 트럼프 대통령과 여사는 멈춰 선 계단을 걸어서 올라가야 했습니다.
고의가 아니냐는 의혹이 제기된 발단은 지난 21일 더타임스의 주말판인 선데이타임스의 보도 내용이 알려지면섭니다.
트럼프 행정부가 지원을 삭감하면서 유엔이 자금 부족에 직면해있다는 점을 알리기 위해 에스컬레이터를 꺼버리고, 돈이 떨어져 가동할 수 없으니 걸어 올라가야 한다고 말하는 게 어떻겠냐는 취지의 ‘농담’이 오갔다는 겁니다.
이같은 내용이 알려지자 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 폭스뉴스와 인터뷰에서 “주말 동안 런던의 타임스에서 우려스러운 내용이 보도됐다”면서 “유엔의 직원들이 미국 대통령을 함정에 빠트리기 위해 음모를 꾸미고 있었다는 내용이었고, 모든 정황을 종합해볼 때 우연으로 보이지 않는다”고 주장했습니다.
또 “비밀경호국이 이 문제를 철저히 조사 중”이라며 “만약 유엔 직원들이 미국 대통령과 영부인을 의도적으로 넘어뜨리려 했다는 사실이 밝혀진다면, 반드시 책임을 추궁해야 할 것”이라고 강조했습니다.
다만 유엔은 자체 조사를 통해 사고원인은 백악관 영상 촬영 담당자의 실수 때문이라고 해명했습니다.
스테판 두자릭 유엔 사무총장 대변인은 “트럼프 대통령과 영부인의 도착 장면을 기록하기 위해 미국 측 촬영기사가 먼저 에스컬레이터에 올랐고, 그가 도착했을 무렵에 영부인이 에스컬레이터에 발을 내디뎠다”며 “바로 그 순간 에스컬레이터가 멈춰 섰다”고 설명했습니다.
이어 “기계 중앙처리장치(CPU) 기록 등에 대한 조사 결과 에스컬레이터 상단에서 안전장치가 작동하면서 멈춰 선 것으로 나타났다”면서 “이 안전장치는 사람이나 물체가 에스컬레이터에 실수로 끼어 빨려 들어가는 것을 막기 위해 설계된 것으로, 백악관 촬영 담당자가 의도치 않게 이를 작동시켰을 가능성이 있다”고 밝혔습니다.
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최진경(highjean@yna.co.kr)