지난 29년 간 꾸준히 이어져 온 남한의 대북 인도적 지원이 지난해 완전히 끊기면서 사상 처음 ‘0건’을 기록했습니다.
통일부는 지난해 정부와 민간 차원의 대북 인도적 지원은 단 한 건도 성사되지 못했다고 오늘(5일) 밝혔습니다.
남한의 대북 인도적 지원은 1995년 수해로 심각한 식량난을 겪은 북한에 쌀 15만t을 지원하면서 시작됐습니다.
대북 인도적 지원은 2007년 4천397억 원에 달하며 정점을 찍었습니다.
하지만 이후 북한의 핵·미사일 개발이 본격화하면서 감소하다가 2023년 민간 차원의 7억 원을 포함해 아동영양 사업에 총 9억원 규모를 진행한 게 마지막입니다.
정부 차원의 대북 직접 지원은 2018년 산림 병해충 방제약품(12억 원)이 마지막입니다. 국제기구를 통한 간접 지원은 2020년 세계식량계획(WFP)을 통해 118억원 규모의 대북 식량지원을 추진한 이후 중단됐습니다.
대북 인도적 지원이 멈춘 것은 2023년 말 북한이 ‘적대적 2국가’를 선언하면서 남한과의 단절을 한층 강화했기 때문입니다.
통일부 관계자는 “북한은 최근 유엔아동기금을 제외하고는 외부 지원 제의를 대부분 수용하지 않고 있고 한국에 대해서는 거부 의사가 더욱 완강하다”고 말했습니다.
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김민아(goldmina@yna.co.kr)