[무안=뉴시스] 송창헌 기자 = 헌정 사상 첫 현직 대통령 구속기소로 조기 대선 가능성이 커진 가운데 ‘호남주자론’을 앞세워 대선 출마를 공식화한 김영록 전남지사가 정치적 보폭을 넓히고 있다.
10일 지역정가 등에 따르면 김 지사는 휴일인 전날 경남 양산 평산마을을 찾아 문재인 전 대통령 내외를 만나고 평산서점도 방문했다. 문 전 대통령과의 대화는 1시간 가량 이어졌다.
문 전 대통령은 이 자리에서 “민주당에 다양한 세력과 스펙트럼이 필요하고 선의의 경쟁을 통해 힘을 합치고 지지 기반을 확장해 나가야 한다”고 조언했고, 김 지사는 “저도 민주세력의 지평을 넓혀 나가도록 힘차게 뛰겠다”고 화답했다.
주말인 지난 8일에는 친문인사인 이재종 전 청와대 행정관의 출판기념회에도 현직 광역단체장으로는 이례적으로 참석했다.
김 지사는 이날 오후 상경해 11, 12일 수도권에 머물며 전남 현안 챙기기와 함께 정치권 인사 면담과 방송 출연 등을 통해 대선 출마 배경을 거듭 밝히고, 호남 정치 복원과 개헌, 대통합의 필요성을 강조할 계획이다.
김 지사는 지난 3일 출마를 공식화하면서 “호남이 느꼈던 소외감을 너무 나도 많이 봐왔다. 그 부분을 해소하는 것이 중요하다”며 “호남을 빼놓은 채 침체된 정치체제로 가는 것은 바람직하지 않다”고 밝힌 바 있다.
또 “정치적 양극화와 대립, 갈등이 결국 내란 사태까지 불렀다”고 진단한 뒤 “1987년 헌법체제를 새롭게 재창조하고, 정치 리모델링과 대개혁이 필요하다”며 37년 만의 개헌 필요성을 강조했다. 책임총리제와 함께 지방의 의사가 보다 잘 반영되는 독일식, 프랑스식 정치시스템 도입을 대안으로 제시하기도 했다.
“특정후보와의 연대는 절대 하지 않고 끝까지 완주하겠다”며 ‘독자노선’을 강조했지만 정가 안팎에서는 당내 비명계, 친문계, 동교동계 인사들과의 전략적 연대 가능성을 배제할 수 없다는 의견도 나온다.
김 지사는 “정책대결로 ‘민주당 파이’를 키울 수 있고, 탄핵 국면에서 반드시 정권교체까지 가야 한다. 경선 후엔 민주당의 힘이 하나로 모아질 수 있도록 해야 한다”고 원칙론을 앞세워 후보연대설에 선을 긋고 있으나, 대선로드맵이 확정될 경우 ‘경선 행보’는 예단할 수 없다는 해석도 적잖다.
정가 안팎에선 김경수·김동연·김부겸 ‘신(新) 3김’에 더해 김영록 지사, 이광재 전 강원지사, 박용진 전 의원이 각자 행보에 나서면서 비명계 잠룡들 간 합종연횡이나 후보 단일화 가능성이 조심스레 제기되고 있는 상황이다.
조기 대선은 헌법재판소가 2월 말이나 3월 중 대통령 탄핵을 인용할 경우 ‘대통령 궐위(파면 포함) 시 60일 안에 보궐선거를 치러야 한다’는 헌법 제68조 제2항에 따라 이르면 4월 말, 늦어도 5월 중 ‘벚꽃 대선’으로 치러질 가능성이 높다.
전남 완도 출신인 김 지사는 전남도 행정부지사를 역임한 뒤 18대, 19대 국회의원을 거쳐 문재인 정부 초대 농림축산식품부장관을 지냈다. 2022년 지방선거에서 민주당 소속 광역단체장으로는 유일하게 연임에 성공한 바 있다.
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